大山伯耆守忙不迭地赶来。他笑逐颜开，带来一个让牛一始料未及的消息。

    “和泉守大人，你就乐吧。当我把您完成著作的消息转告治部大人后，他非常高兴，还突然说：‘是吧，这样一来，就可以邀请和泉守参加下个月十五日为太阁大人举办的醍醐赏花会了。’之前，治部大人一直犹豫不决，说如果创作没有完成，邀请和泉守反倒给他添麻烦了。太好了。没有比参加这种赏花会更光荣的事了。”

    “是吗？你说治部大人邀请我去参加赏花会？”

    治部额外出了十枚金币。作为牛一的稿费。虽然欠了他一个人情，牛一还是不想去。到了这把年纪，也就不要赏花了。

    但是伯耆守似乎从一开始就认定牛一会去。

    “不管怎样，这次的赏花会或许将是太阁大人一生中最精彩、空前绝后的庆典了。这次的受邀人士非常少。我可不会提坏建议的。我觉得这次赏花会将来也会成为人们谈论的话题，请一定接受邀请吧。您可以在下个月的十二号进伏见城，我当然要去迎接。不过，为了准备这次赏花会，我肯定忙得滴溜溜乱转，可能也接不了您。”

    “你不用接我，这样我也比较随便。”

    （成为人们谈论的话题……）

    这句话打动了牛一，他意识到自己想去了。

    “是吧。您这么说，我就安心了。”伯耆守自以为听懂了牛一的意思，又道，“总之，这次赏花会规模盛大，所以警卫工作也非常了得。从治部大人以下，包括我们在内，都非常头疼。到时一定忙得抽不出身。”

    他嘴里虽然发着牢骚，眼角还是笑开了花。

    “这次需要那么严密的警卫吗？”

    如果这样，或许值得一看。牛一天生的好奇心又开始蠕动。

    “是为了让受邀赏花的人安心呀。”

    伯耆守嘴里说出的警卫情况让人震惊。

    会场周边，在方圆五十叮的醍醐山上，设置了二十三处警卫点，安排有弓箭手、火枪手、长矛手等。在伏见城通往赏花会的途中，有下级武士守卫，道路两边围着木栅栏，不许任何人闯入。尤其是会场，犹如一个要塞。普通围观者不得进入，几十个赏花点都被高高的木栅栏或竹栅栏围住。动员起来的警卫人员多达三万。

    （没必要那么警卫森严。）

    举办信长公葬礼以来，太阁大人总是小题大做地举办活动。牛一觉得这不会让人惊愕，反倒会觉得可怜。如此花费心思的话，就算喜爱樱花，也无法让人心绪宁静。牛一本人是这么想的。不过，人一旦成为掌权者，想法好像就会改变。

    “治部大人说十年前曾有北野大茶会的先例。当时，在下还没有服侍丰臣家，不是很清楚。您应该知道吧。”

    “天正十五年的那场茶会从一开始就是对外开放的。地点在北野松原，从十月的阴历初一开始，为期十天。不论贫富贵贱，所有百姓，包括外国人，只要拎着一个茶壶，一个茶碗，就可以参加。聚集的民众多达几千人。秀吉大人带着利休、宗久、宗及等堺地区的茶人，巡视各处茶室，亲自沏茶。”

    当时的秀吉豁达得让牛一非常吃惊。

    “但是治部大人说预定十天的茶会只召开一天，就提前结束了，是真的吗？”

    “没错。肥后地区发生叛乱，佐佐成政陷入苦战，据传一部分叛乱者进入北野，因此茶会只开了一天就结束了。这是真事。虽然我觉得这次没必要那么大动干戈，但与那时相比，现在太阁大人的敌人更多吧。”

    尽管如此，在三万人的护卫下赏花，这算什么事呀？太阁只会在众人面前露出丑陋的老相。

    （但看看他的丑态，不也是一乐吗？）

    牛一抱着冷淡的态度，决定参加赏花