大人，也忘掉了那时的名字。请原谅。”

    她拼命摇晃着雪白的脖颈，显得非常抗拒。

    “对不起，我这个问题问得轻率了。”

    “不，是我提了个任性的请求。”

    女子僵硬着表情，微微低下头。

    默默思考一阵后，牛一缓缓说道：“那就纱耶吧。”

    “纱耶……纱耶？”

    女子直直地看着牛一，表情孤疑。

    “这曾是我女儿的名字。她十二岁时因为流行病死了，是一个和你一样漂亮的女孩。”

    “您把自己女儿的名字赐予我吗？”

    女子抬起头，肩膀微微抖动，一瞬间，眼眸里露出让人弄不清是安心还是失望的神色。牛一假装没看到。

    “我的卧室在旁边房间，白天也没收拾床铺，今晚你可以暂时睡在那里。我要通宵写东西，你就放心睡吧。我曾收留过一个老婆婆直到今年春天，后来她死了，睡过的仓库也空着。从明天开始，你收拾一下，以后就睡在那里。老婆婆的寝具都扔掉了，明天重买。你只要照顾我一天两顿饭就可以。打扫庭院、洗洗涮涮之类的粗活，就不要做了，反正有男佣和女仆来。自己安排多余的时间。不过，我想起的时候就会起来写东西，想睡的时候就会睡，吃饭时间不固定。这你要注意一下。你只要把餐盘放在隔壁房间就可以了，我想起来就起来了，想吃的时候会吃的。”

    说完，他又掉过脸。面朝书桌。

    按照牛一的命令，从第二天早晨开始，纱耶都会在书房外面认真准备好两顿饭。第一顿饭是两菜一汤；第二顿饭是三菜一汤，都是以素为主，除了当季的时鲜蔬菜，还有野菜、河鱼等，味道鲜美，无可指责。

    起初，牛一专注于写作，像往常那样，扒拉完饭，就回到书桌旁，大约过了十天，他突然意识到一个情况。

    不论牛一何时睡眠、起床，饭菜都会按时准备好，连汤都是温的，而纱耶本人也穿戴整齐，在隔着一层拉门的外室等候着，似乎她早就猜透牛一的起居时间。

    “你究竟什么时候睡觉，什么时候起床？”

    牛一觉得纳闷，隔着拉门询问道。

    “我是合着大人的时间睡觉、起床的……”

    “在隔着拉门的外室，你怎么能知道我何时写作，何时睡觉，何时起床呢……说说看。”

    “我一直在这里观察大人您屋内的动静，透过拉门传出的稿纸声，灯火的摇曳，微弱的风声等……”

    “你不回仓库吗？如果那样，你就不能躺下睡觉了。”

    “坐着就足够了。我在这里不会躺着的。”

    （这么一说，我就明白了。）

    牛一想起来，她被带到这里的头一天晚上，自己曾把隔壁的卧室借给她，后来发现床铺根本没有动过。

    “这样对身休不好吧？”

    “没事，我习惯了。”

    “不好，你可不要硬撑着。我年轻时在战场上，也是将盔甲放在身体前面，人坐在柴禾和芒草上睡觉。不过一旦回到家，我就会呈大字型躺在床上，死去活来地睡个两三天。”

    说到这里，牛一突然暗自嘀咕了一下。

    （这女子或许曾是忍者。）

    他的脑海中浮现出一丝疑团，如果只是前野身边的普通女仆，应该不会被太阁到处追查。思考一阵后，牛一告诉纱耶——自己吃饭时，尽量让她服侍，但写作时，她必须回仓库。

    一天早晨，牛一随口问了一句。

    “永禄年间的桶狭间之战时，你几岁呢？”

    “我还没有出生。”

    纱耶扑哧笑了。桶狭间之战都是三十七年前的事了。

    “是吧。对呀，年纪不对哦。