“您明察秋毫。那么，他怎么样呢？”

    清八探出上半身，放低音调，询问道。

    “你关心吗？”

    “早就关心了……”

    他摊开双手，作了一个怪相，但眼神很认真。

    “如果大人死掉，这个烟花巷就危险了。你担心的就是这个，对吧？”

    牛一漫不经心地触及核心问题。

    “您明察秋毫。淀夫人平素就非常讨厌这个烟花之地，骂我们这些雇用女人的店主是畜生。如果太阁大人死了，何止这里被荒废呀，连我们这些人都要掉脑袋的。”

    说着。清八拍拍自己的脖子。

    “挺有意思的。治部可是非常较真的人。如果淀夫人下令，即便在服丧期，他也很有可能冲到这里，把你们这帮家伙砍头。”

    “这可不是好事。既然太田大人您都这么说了，看来我们处境不妙呀。为了防止这种结果发生，我和同行们都在苦思冥想，看如何是好。而且，我们想知道还剩多少时间。”

    “或许还有一年吧。”牛一觉得没必要隐瞒。

    “一年？这么快？”

    “是的，最多一年半。我也要抓紧时间。”

    牛一已经决定将《信长记》卖给太阁，换取三十枚金币。这部稿子上个月就完成了，所以不存在期限上的问题。

    （但是，如果伯耆守中途来打探写作进度，还必须装出创作的架势。在此期间，就能完成我想创作的《信长前记》。如果完成了，就把这部作品插入被太阁认可的《信长记》的前面。如果把《信长记》交上去，治部会看的。之后，当太阁病情加重，卧床不起的时候，就要瞅准时机，借口誊抄《信长记》，将《信长前记》插入进去。）

    这是牛一想到的计策。

    如果在太阁大人病重后寻找誊抄时机，或许不会被人察觉、追究。书库管理者对限制誊抄的书籍管理很严，但谁都不会想到牛一竟会往里面添加内容。如此一来，他就能把“壮志未酬”的英雄织田信长的整个一生正式记录下来。他这位作者的名字必会流传后世，一举两得——既获得金币，又完成夙愿。完成《信长前记》的时间和实施这个计划的时机不能相差太远，否则可能丧失将其插进《信长记》的机会。

    方才一直默默听着两人谈话的源兵卫，此时用眼神向牛一示意一下，然后打开手边的包袱。里面放着一大把毛笔。他赔着笑，向牛一展示了其中几枝。

    “和以前一样，这次没带什么土特产，就拿了我们制作的毛笔。请您笑纳。”

    “哎呀。这不是上次送给我的紫毫小笔嘛。我一直把它当宝贝收藏着呢。”

    牛一微微一笑，以目致意。在尾张的时候。牛一不怎么动笔写东西，所以连源兵卫这个人都不知道。迁到岐阜后，他弃武从文，很长一段时间都是购买京都产的高价毛笔，现在则全部改用源兵卫提供的价廉物美的毛笔了。

    “非常荣幸。对了，和泉守您现在还是只用紫毫吗？今天我带来一些新毛笔，比如用狐狸毛做的。”

    “不，我不用狐狸毛之类的笔。就算不用这些笔，我有时都会胡编乱造，要是真用了，只怕更会一发不可收拾呢。”

    虽然牛一付之一笑，但其中还是有些真心话的。

    “好了，我们还是赶紧进入正题，说说史料的事吧。这次，你拿到了什么东西？”

    “三样东西。首先，请您看看这个。”

    源兵卫首先拿出来的是信长家谱的誊抄件。

    “第三张图谱，我觉得重要，就拿来了。”

    说到这里，源兵卫微微一笑。他害怕牛一说又拿来假东西，所以措辞谨慎。最近，许多人都知道牛一私下里在撰写记录，需要搜集老文件，结果一