感叹和揶揄几乎就要冲口而出，幸好他立刻又咽回了肚内。

    去年八月时，由己没得到太阁大人的允许，就离开了伏见城，隐居大坂。他宣称是要迎接六十大寿，所以才会隐居，但是没人相信。之前，他奉太阁大人之命撰写《天正记》，声名鹊起，愈发得到信任，但是那次的随意行动让他失去了信任。他主笔的《天正记》都写到第九卷了，却被命令中断，其他一些看上去完全不相关的歌谣等更是不让誊抄。

    今年五月，由己在大坂天满地区的家里突然故去，这着实让人吃惊。据说他一直被头痛折磨。牛一不知道托他撰写的著作结果如何。如果他编写《天正记》的同时又要负责牛一交代的任务，从而超负荷工作……牛一觉得很不舒坦。而且，得知由己之死，他开始认真思索一个问题。

    牛一比由己大九岁，早晚会跟他一样命丧黄泉。信长公第十七个忌辰的文禄七年之前，他无论如何都想完成他的传记。今晚，从地震中侥幸活下来后，他再次想起了曾经下定的决心。

    第二天早晨，两个男仆赶了过来。今年春天时，牛一给他们放了假。年长的是附近的老百姓；年轻的才藏目前在童话师佐佐木四郎那里工作，是在加贺被佐久间盛政杀害的直助的亲戚。而且，这个才藏其实是加贺的忍者，对伏见城内的事情无所不晓。

    “太阁大人毕竟不是常人。城里那般混乱，他竟是安然无恙。”

    才藏由衷高兴。看着他那天真无邪的面容，牛一暗自咂了下嘴巴，但没有表现出来。

    “同喜同贺。”他岔开话头，问道，“第一个冲进城内的武将是谁？”

    牛一觉得有趣，如同猎人打鸟时看着猎狗相互角逐，争抢猎物一般。

    “那个人，您想不到的……是蛰居的加藤清正！城里人都这样说。”

    牛一的脑海里，两幅画面交错了——满脸忠义的清正得意扬扬，晚到一步的石田三成愁眉苦脸。其实，牛一希望他们都不要邀功请赏，不要为了争谁是第一个进城的而相互角逐。

    “果然是啊。”

    牛一鼓起嘴巴，“啪”地吐了口唾沫。

    “您不觉得好奇？”才藏露出纳闷的神色。

    “这就合了一句老话——塞翁失马，焉知祸福。”

    “您这话怎说？塞翁是指谁呀？”

    “好了，好了。我只是想说这件事迟早会传开，人们肯定会说那个人是‘地震加藤’的。”

    牛一苦笑着，避开了这个话题。

    加藤清正是太阁大人亲手栽培的一个大名，受封熊本城，掌管肥后地区，有封地二十五万石。秀吉出兵攻打朝鲜时，他和秀吉的宠臣石田三成不睦，惹怒了秀吉，被勒令回国，目前正闭门反省。牛一不喜欢石田三成的小奸小坏，却亦反感加藤那貌似忠义，显得粗野的面容。听说在太阁大人看不见的朝鲜，加藤几乎每晚都要女人相陪，吃喝嫖赌，放荡不堪，让朝鲜人对日本的印象一落千丈。民间艺人常说加藤是带着梅毒归国的。

    “好了，废话就聊到这里。你们帮我看家吧，我要去看看平素关照我的人，比如说松丸殿，和她们打个招呼，我就要去隐居了。明白没？”

    “明白。您离开时，我们正好打扫一下屋子。您路上留神。”

    才藏行了个礼，便手脚麻利地收拾起来，他的身上没有了往昔忍者的影子，看上去就是个年轻人。牛一对他抱有好感。

    “你帮我大忙了。我一个人住，屋里几乎没有值钱东西，就是书库要麻烦你们。那个书库被埋在灰土下，请你们一定要挖出来。你们干活的时候，那个做饭的老婆婆会来的。她身体硬朗得很，这次地震肯定是弄不死的。反正她只要活着就会来的，让她准备一下饭菜和茶水就行了。”

    牛一