随着日军一天天接近南京，南京的情况也一天比一天紧张。由于广德失守之后，日军从东、南、西三个方向合围而来，南京就已经成危城，在着手加强防御的同时，卫戍长官司令部还要求各部队增派斥候，注意前线警戒。

    其中第74军占领淳化镇、牛首山一带的既设阵地，加强工事，严密警戒，同时该军以一部分兵力增援湖熟镇一线；第66军负责淳化镇至凤牛山一线的守备，并向句容附近派出有力前进部队；第83军任凤牛山至龙潭守备，向下蜀派前进部队。

    对于淳化、方山、牛首山一线，南京卫戍长官司令部也很清楚这里是日军攻击的重点所在，也正因为如此，在外线防御部署的时候，唐生智着重将第74军放在了这个位置上。相比于第83军、第66军这样的粤系部队，唐生智更放心第74军这支嫡系。

    下辖51师和58师的国民革命军第74军是淞沪会战时才新成立的，军长是俞济时。在国民党军队中，什么都讲个出身，第74军虽然是新近成立的，但根子相当不错。从出身来看，第74军并不如第18军、第1军这些精锐，毕竟这些嫡系王牌个个都是党国之锐旅，可第74军无论是51师还是58师，之前都是一支不伦不类的部队。由两个省级保安团为基干拼凑起来的58师自然就不用去说了，就算是王耀武的51师这样“出身好”的部队在之前也不过是个陆军补充旅。但第74军之所以后来会成为一支嫡系，某种程度上和首任军长俞济时有很大关系。

    在国民党将领内部，俞济时可谓是嫡系中的嫡系了，黄埔一期毕业，浙江奉化人，叔父是交通部长俞飞鹏。由于受知于校长蒋介石，所以俞济时的仕途一直很是顺利，先后担任过国民政府警卫团团长、中央宪兵司令等要职，军内几乎无人可以与之比肩。在受命出任74军首任军长一职后，俞济时一直努力地将下属的两个师糅合在一起。

    在第74军内，第51师则算得上是真正的中央军血脉。自1935年开始，国民政府军事委员会对所有师级部队进行了整编，在全军约200个师级单位中，前后整编了30个，而被整编的部队在人员、武器装备上都得到了相应的调整与充实。第51师也是这样一支整编部队，之所以会成为30个整编师之一，除了战功之外，俞济时的出身和人脉在其中所扮演的角色也很重要。

    1934年，当时还是补充第1旅旅长的王耀武奉命指挥部队参加对江西苏区的第五次围剿，9月又受命参加对红军方志敏部的围剿，12月的谭家桥战斗中以优势兵力围攻红10军团副军团长兼红19师师长寻淮洲部，此战不但寻淮洲伤重不治，而且红10军团损失惨重，抗日先遣队军委员会主席方志敏、红10军团军团长刘畴西等红军将领尽皆被俘。

    次年1月，怀玉山之战，补充第1旅又俘获红10军团21师师长胡天陶，可谓“战功赫赫”。而也正是由于此战，补充第1旅被临时调派给时任浙江省保安处处长的俞济时指挥，执行进剿作战任务，故而旅长王耀武也就和俞济时有了很好的私交。

    也就是因为这层关系，1936年春，补充第1旅因为俞济时的帮忙，而改编为新编第11师。随后，又被军政部核准，新11师改成由军政部直接补给的中央嫡系军，并核发了第51师番号，扩充成两旅四团制的甲种师。虽然74军的基本部队是第58师，可是这追根寻源起来，第58师并不如第51师的出身好，因为51师算得上是中央军的正宗血脉，而58师却是原由浙江省的两个省级保安团与已被撤销番号的原58师残部合编而成的。

    不过由于蒋介石的家乡子弟为浙江省保安团主要构成力量，加之首任师长俞济时的背景，加上之前曾参加过1932年的“一·二八”淞沪战役，故而无论是资历，还是战功，在中