衫褴褛，头发纷乱，但两目却炯炯有神，一副威武不屈之概。

    “启禀陛下，罪臣吴麟征押到。”

    吴麟征以其犀利的目光扫视着大殿，傲然而立。

    “跪下！”众将士齐声吼叫。

    吴麟征没听见似的，依然环顾左右。

    曹化淳见状，连忙走近，低声道：“快跪下！”

    吴鳞征看也不看他，仍直直站立。

    “这厮无礼，来人！”刘宗敏大叫一声，欲率众将士压服吴麟征。

    李自成举手制止。他走下龙椅，来到吴麟征面前，亲自为吴麟征松了绑：“朕十分欣赏你的勇气、你的忠心。只是大明已亡、崇祯已死，现今唯一的出路是顺应天势，朕将封侯拜相，委你重任！”

    吴麟征对李自成的举止颇有好感，但仍未言语。

    曹化淳凑近跟前，悄声地说：“大势所趋，识时务者为后杰。”

    吴鳞征望着曹化淳，颇有深意地点了点头：“要我投降可以，但须依我两件事。”

    “请讲！”

    “第一，皇帝皇后的遗体，须照皇礼成殓安葬。”

    “这是人臣之礼，朕已答应太子，当然也依你。第二件呢？”

    “第二是，太监杜勋、曹化淳两人，应斩首沥血以祭皇上。”

    “这第二件吗……”李自成停顿下来，将一双锐利的目光射向惶恐不安的曹化淳、杜勋，直看得曹化淳、杜勋头冒冷汗，浑身战栗，两腿一软，双双跪了下去……

    李自成大声地：“朕最恨这种卖主求荣的东西！这件更是依你！”

    李自成刷地一下抽出宝剑，扔给吴麟征。

    吴麟征大礼谢过，然后慢慢地仗剑逼近曹化淳、杜勋。

    曹化淳、杜勋磕头如捣蒜，连呼：“吴大人，饶命！”

    吴麟征怒目圆睁：“我能饶你，大明的忠魂岂能饶你！”

    说罢，一剑刺去，结果了杜勋。

    曹化淳一下子瘫倒，吴麟征一手将他提起来：“你这奸邪的阉党，你往日的威风呢？”

    “大人不记小人过，请吴大人饶我这条狗命。”

    “既是狗命，就更不值得一饶了！”剑随声入，刺进了曹化淳的心脏。

    李自成本人是条热血男儿，他对有骨气的英雄好汉最为欣赏。他像观赏一场戏剧一样，欣赏完吴麟征斩杀太监曹、杜之后，一挥手：“来人，将这两条阉狗拉出去！”

    众兵士一拥而上，将曹、杜的尸体拖出。

    吴麟征上前礼拜：“谢陛下，让罪臣得以尽人臣之职！只是……”

    “只是什么？”

    “罪臣不知陛下所答应的礼葬皇帝、皇后之事，会不会反悔？”

    “这是什么话！朕一言九鼎，一诺千全，岂能反悔！”

    “如此，那罪臣就死而无憾了！”说完，吴麟征举剑自刎而死。众皆哗然。

    李自成没有想到吴麟征会刎颈自尽，抢救不及，他慨然叹道：“崇祯若是重用这等忠义之士，何至败亡？来人，厚葬吴麟征！”

    将士应诺：“遵旨！”

    牛金星望着抬下去的吴麟征，悄然走近李自成，低声交语：“陛下虽大事已完，明朝人心丧尽，但死灰复燃，也不可不防啊！”

    “你的意思？”

    “看太子慈烺和这个吴麟征，均属决计不肯归服我朝之人。现今吴麟征虽死，可太子仍在。我担心将来会不会有人借太子之名而作乱呢？不如现在就把他杀了，斩草除根，永绝后患。”

    李自成沉思了一下，默默地点了点头：

    “这事就交由你去办吧！”

    站在一旁的李岩心中一动，但他张了张嘴，却未能说出话