李自成走向正中的龙椅，前后左右地看了一圈儿，一边用手摸着一边笑道：“小时候听说书，常听皇上坐龙庭、坐龙椅，原来就是这么个玩意儿！”

    众人闻听开心地哄笑起来。

    这时，几名将士押进一个人来，此人是太子慈烺，衣衫不整、一脸的惊恐。后面跟着的是小太监吴良辅。

    李自成见进来个小孩，便问道：“这是谁家的孩子？”

    “是大明太子慈烺。崇祯原将他寄养在本族朱纯臣家，朱开门投诚后，他逃到了这个小太监家，被我们搜了出来。”

    “那崇祯呢？把崇祯带上来！”

    小太监吴良辅哆哆嗦嗦地跪拜：“皇上……哦，不不，崇……崇祯已在万岁山自尽而死。喏，这是他写在衣襟上的遗诏。”

    李自成念过两年私塾，认识一些字体，他接过遗诏，念道：

    “朕德薄匪躬，上犯天怒。登极十有七年，逆贼直逼京师。虽朕之不明所致，亦诸臣之误朕也。朕死无面目见列祖列宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸可也，切勿伤百姓一人！”

    李自成放下写有遗诏的衣襟，说了句：“崇祯这老儿，倒也说了几句真话。”

    这时太子却放声大哭起来。因为他自从被送走之后，一直没有宫中消息，后仅听说母后自裁，并没有父皇的消息，今一听父皇也已身亡，他顿时悲从中来，大哭失声，几近昏厥。

    “住口！有什么好哭的？你父皇自缢，是因大明气数已尽。”李自成见太子在自己的喝令下停止了哭泣，问道，“你可知道，你家何以失天下？”

    “误用了贼臣奸相温体仁、周延儒等。”

    李自成哈哈大笑：“没想到，你小小年纪，倒也明白事理。”转而正色说：“难道你父皇就没罪吗？他之所以任用奸臣，是因为他性情孤僻乖戾，刚愎自用，多疑善变，动辄杀人，以致朝内噤若寒蝉，小人得志。所以你父皇是既可怜、可悲，却又残忍成性，你父皇今日吊死，固然悲惨，可因他的苛政和腐败，有多少忠良受害、百姓遭殃？天下被饿死逼死吊死的，又何止万千？”

    李自成的这番话，是他多年对明王朝及崇祯皇帝观察思索的结果。因此说得既透辟、中肯，又义正词严。太子慈烺听后低下头去，沉思不语，半晌方扬起头来：“既如此，那你就快点把我杀了吧！”

    “你又无罪，我岂能滥杀？”

    慈烺：“如不杀我，能否答应我三个请求？”

    “你说！”

    “一不可惊我祖宗陵寝；二速以皇礼葬我父皇、母后……”

    “三呢？”

    “三不杀戮我的百姓。”慈烺斜了一眼站在一旁的曹化淳和杜勋，补了一句，“实是文武百官最无义。”

    李自成听后爽朗地大笑起来：“这我都答应你。其实你忘了，我就是百姓。”然后用手扫了一周，指着这些部将说，“他们也都是百姓。不是你的百姓，而是我们百姓推翻了你们朱家的王朝，懂吗？”

    李自成一见太子默然低首，吩咐道：“下去吧。念你是先皇太子，又颇明事理，就封你一个王吧。可封你什么呢？你把你们朱家的江山送到了我手上，朕就封你为宋王吧！”

    站在一旁的杜勋见太子无动于衷，便走过来拉了拉他的衣襟，低声劝道：“快向陛下叩头谢恩！”

    太子回手就是一掌，“啪”地一声，狠狠地打在了杜勋的脸上，然后昂首走了出去。

    李自成不仅没有生气，反倒赞许地放声大笑：“这小子倒蛮有骨气！”

    杜勋望着李自成，却是一脸尴尬。

    外面一阵脚步杂沓。

    几位兵士押着五花大绑的吴麟征出现在殿门前。吴鳞征虽身上有伤，衣