人员增加成了顺理成章的事。

    “可是也不该把一个讨厌的阿拉伯人塞给我们！”尼克对托尼说。

    沙哈则在薄暮时分到达戛纳。偏巧这时苏必斯正站在窗口。那四辆停成一排的劳斯莱斯轿车已引起他的注意。一群金发女人个个浓妆艳抹、身段优美，就象突击队在塞得港登陆那样悠闲自在地从车上下来，这更加激起苏必斯酌兴趣。他突然大笑起来，说：“你们快来看啊！”雷伯和尼克走到窗口，正赶上沙哈则出现，他神情傲慢而冷漠，略带几分得色。他走进饭店时，那付气派，就象刚把这栋大楼买下来似的．

    苏必斯注意到克立姆罗掐的眼睛里现出诡谲的神色，便问：“你不是提到过一个黎巴嫩人吗？”

    “是的，就是他，”雷伯答道，显然，他对这一切十分欣赏，“他马上就要到这儿来。”

    足足二十秒钟过去了，但终于有人轻轻地敲了敲套房的门——从五点钟起雷伯他们就在这儿开会。苏必斯去应门。进来的奈西姆是个矮胖子，左手食指上戴着一枚有好几克拉的钻戒。他用不带半点外国人口音的法语跟苏必斯打招呼，又用英语同佩特里迪斯寒喧，那种过分讲究的腔调酷似一个尚未变音的哈罗公学学生，末了再用德语向雷伯问好。然后他坐下来，在以后的两个小时里，没说过一句话，不时把眼睛闭起来，好象突然感到困倦不堪，看到那位美国人和那位法国人频频投来惊奇的目光也安之若素。

    雷伯若无其事地继续说他的正事。他谈了他的一个关于石油运输的重要设想，就是要改装尽可能多的船，使之也能载运石油以外的货物，目的是避免没有收益的返程空驶。这在当时是一个新点子。

    他们着手进行复杂得可怕的计算，这要涉及众多的方面，还包括兑换率。有过理工科学历的苏必斯准备在计算中一显身手。

    这时，沙哈则用他的尖嗓门说：“别浪费你们的时间了。确切的数字是……”

    于是他洋详洒洒地报了一大串当场算出来的数字。

    在所有的王臣中，奈西姆·沙哈则无疑是最怪的一个，但是，他那种少见的无精打采的样子，掩盖着一副恐怕连魔鬼也甘败下风的头脑。他是唯一对雷伯使用法语呢称的人（迪耶戈对雷伯那种熟不拘礼的态度除外，因为他不是王臣，他是雷伯的影子），也是唯一能比雷伯算很更快的人，在这方面他是个十足的天才。他还有别的天赋，正象他在计算方面的才能一样藏而不露。在石油领域里，有两个人试图绕过一些大公司组成的漫天要价的垄断集团，直接与产油田的阿拉伯酋长们打交道。其中一个是路德维希。他固然取得了部分成功，却也招来许多问题，问题之一就是遭到联合抵制。这对他损害很大。另一个人是雷伯，他这方面一切进展顺利，毫无困难；由佩特里迪斯兄弟、苏必斯和奈西姆·沙哈则组成的班子就象一支室内乐队那样协调，其中的大提琴手由一位叫阿洛伊斯·克纳普的瑞士银行家担任。

    要不是在苏黎世发生那段奇特而又悲惨的故事，雷伯·克立姆罗德是决不会遇上克纳普的。