王八羔子”正站在那里，神情有些紧张。

    “事情极其简单，”雷伯说，“我们生活在、而且还将生活在一个不断扩充发展的时期。一切迹象都指出这一点，看起来这种局面还有继续上升的趋势。其中获得好处最多的莫过于银行。你是世界上数一数二的大银行的总裁……请原谅，你是银行董事会的一员。凭这一点，你是鸿运亨通的。你现在遇到一个问题，你们的各个部门目前分散在八栋大小不等的楼里，有的还相当远。你在考虑一个合并的办法……”

    “你是在哪儿产生这样一个念头的？”

    “卖三明治和苏打水给你的低级职员的时候，”迪耶戈在一旁喃喃自语，而且差点儿忍不住纵声大笑。他简直欣喜欲狂。他刚刚开始明白雷伯的这一策略，并感到极大的兴趣和快乐。

    “你在考虑一个合并的办法。在你们的董事会里，你是这一步棋最积极的支持者，”雷伯语调和婉地说，“你正计划在曼哈顿岛南区与岛北区交界的中间地带实行合并。别的银行也在考虑这个问题，但在重要性上跟你们不能相比。谁也不想首先走这一步棋，孤零零地落到离此好几公里的地方去。这就是问题的症结所在。因为离开华尔街去第五街或麦迪逊大街会导致中间地带发生拥挤，造成整个岛南区的房地产价格暴跃，投资锐减，包括你们的在内。你们在这个地区有七栋重要的建筑，价值在三千万美元左右。”

    “四千万，”费洛斯面带讥笑插了一句。

    “三千五百万，”雷伯不假思索地说。他也露出微笑。

    “你这人真逗，”费洛斯说。

    “等到你对我有较深的了解时再说。你只有一种选择，把你们各个部门集中在一栋大楼里。”

    “这大楼在哪儿？”

    “哪儿也没有。它还不存在。但是你将把它建造起来。大约花一亿美元。”

    “这样的价格为什么只建一栋？”费洛斯笑着问道。

    “为什么不造它十二栋？我将在哪儿建造这些大楼？”

    “你从左边第二个窗户望出去。在街的另一边。前往下看。”

    费洛斯几乎站起身来。但他没有这样做。他的眼睛眯成了一条线。“我当然知道这块空地。我的一名助手已打算到那里去看看。”

    “告诉他不必费神了。

    “已经卖了？”

    “是的。”

    “卖给你了？”

    “是的。卖给我了，”雷伯说。“我要把它以八百万美元的价格卖给你。就在今天。正是今天。”

    这一回费洛斯可坐不住了。他绕着写字台转了一圈，不过没有走到看得见空地的那扇窗户前，尽管他的神情象是要走过去瞧瞧。

    “我知道，”雷伯说，“你要对我说，你担心别的银行最终都将离开华尔街，单单把你们留在这一带。这将是一种非常尴尬的局面。但是他们不会离开。”

    “为什么？”

    “因为你们不走。还有另外一个原因几乎同样重要。他们中大都也有和你们一样的问题：没有地方。”

    “你为他们也都买下了地皮？”

    “那没有必要。你们的银行是东海岸最重要的一家。别的银行需要的空间大大少于你们。假定我把我们所在的这栋大楼卖给别家银行……”

    “别的哪一家银行？”

    “一家大银行，其财力足以购买你们所要卖掉的。在华尔街范围内已有这么一家。他们买了这栋大楼，就将留在这一带。”

    费洛斯走过去重新坐下。

    “以后你还有什么东西卖给谁？”

    “你还有什么想卖掉？”

    “一切。”

    “你们的七栋大楼？”

    “如果我们买