不认识的意大利人，杀掉路易丝。在过去的一年中她和多少男人睡过？那些人一直在嘲笑他。

    巴吉、艾德·泽拉、麦克·昆西、阿兰·汤普森和他们的妻子们一定乐了个够，他却被人当作笑柄。他一心想保护的路易丝也跟他们一道讥笑他。杰夫的第一个念头是卷起铺盖走人。但这样做不解恨。他不愿让那些狗男女白占了他的便宜。

    当天下午杰夫回家时路易丝不在家。“太太早晨出门了，”管家皮肯斯说，“她有好几个约会。”

    当然有约会，杰夫想。她跟那个意大利歌手睡觉去了！

    路易丝回来的时候，杰夫十分冷静地控制着自己。“今天过得好吗？”杰夫问。

    “跟平常一样没意思。去了一趟美容院，然后逛商店……你过得怎么样，亲爱的？”

    “很有意思，”杰夫说，“懂得了不少东西。”这倒是实话。

    “巴吉说你干得好极了。”

    “是的，”杰夫说，“不久以后我会干得更好。”

    路易丝抚摸着他的手。“真是我的聪明男人。今天咱们早点睡，好吗？”

    “今天不行，”杰夫说，“我头疼。”

    下一周他一直盘算着行动计划。

    在俱乐部吃午饭时，他开始尝试他的计划。“你们有谁知道‘计算机犯罪’是怎么回事吗？”杰夫问。

    “干什么？”艾德·泽拉问。“你想试一试吗？”

    大家一阵哄笑。

    “不，我不是开玩笑。”杰夫说。“这是现在的一个大难题。有人用非法手段进入电脑系统，然后从银行、保险公司或其他企业盗取巨款，金额可达数十亿。这种犯罪越来越猖獗了。”

    “你好像挺懂行似的。”巴吉嘀咕着说。

    “我见到一个人，他有一种可以防窃的计算机。”

    “所以你想把他击败。”麦克·昆西故意逗他。

    “其实我很想募一笔钱来资助他。不知道你们当中是不是有人懂得计算机。”

    “没有，”巴吉咧嘴笑，“不过我们很懂得怎样资助发明家。对吧，伙计们？”

    又是一阵哄笑。

    两天后在俱乐部里，杰夫走过他平常参加聚餐的桌子，对巴吉解释说：“对不起，我今天不能和你们一道聚餐了。我请了一位客人来吃午饭。”

    杰夫走到另一张餐桌后，阿兰·汤普森笑着说：“他大概要请马戏团那个长胡子的女人吃饭。”

    一个伛偻着腰的灰发男子走进餐厅，被带到杰夫的桌旁。

    “天哪！”麦克·昆西说。“那不是艾克曼教授吗？”

    “艾克曼教授是什么人？”

    “除了财经报告之外你从来不读别的文章吧，巴吉？范农·艾克曼是上个月《时代》杂志的封面人物。他是总统的国家科学委员会主席，是美国最优秀的科学家。”

    “他跟我那位宝贝妹夫有什么交道可打呢？”

    吃饭的时候杰夫和教授一直在聚精会神地谈话。巴吉和他的朋友们越来越觉得好奇。教授走后，巴吉做手势把杰夫唤到他的餐桌前。

    “杰夫，刚才那人是谁？”

    杰夫露出心虚理亏的神色。“呃……你问的是范农吧？”

    “是啊。你们刚才在谈什么？”

    “我们……嗯……”人们看得出杰夫正在设法回避巴吉的问话。“我、我……呃……打算写一本书介绍那位教授。他是个很有趣的人物。”

    “我还不知道你会写书呢。”

    “呃，谁也不是天生就会呀！”

    三天后杰夫请了另一个客人来吃午饭。这次巴吉认出了那个客人。

    “咦！那是西摩·杰里特，是杰里特国际计