，可是她和迈克西姆一直挺忙的。”

    比阿特丽斯在我背上戳了一下。“去亲亲她，”她轻声说。于是我也俯身在老太太面颊上亲了一下。

    老祖母用手指摸着我的脸说：“好姑娘，谢谢你到这儿来看我。见到你我很高兴，亲爱的。你应该把迈克西姆也带来嘛。”

    “迈克西姆上伦敦去了，”我说。“要到晚上才回来。”

    “下回一定得带他一起来，”她说。“坐吧，亲爱的，就坐在这把椅子里，让我好好看看你。比，你也过来，坐这一边。宝贝儿罗杰好吗？那个小淘气也不想来看看我这老太婆。”

    “八月里他会来的，”比阿特丽斯大声说。“你知道，他要离开伊顿书院去上牛津大学了，”

    “哦，天哪，他快要长成个大人啦，我要认不得他了。”

    “他个儿已经比贾尔斯高了，”比阿特丽斯说。

    她滔滔不绝地谈着贾尔斯和罗杰，还拉扯她养的马啊，狗啊。那护士拿出绒线来编结，手中的编结针咔嗒咔嗒碰撞作声。她转过身子，满面春风，兴致勃勃跟我搭话。

    “您喜欢曼陀丽吗，德温特夫人？”

    “很喜欢。谢谢你，”我说。

    “那可是个风景优美的地方，是吗？”她说着，编针一上一下交替穿插。“现在我们当然不能去了，她去不了啦。多遗憾！真留恋我们过去在曼陀丽度过的时光。”

    “你一定得抽个时间来玩玩，”我说。

    “谢谢您，我是很想去的。德温特先生身体好吧？”

    “是的，很好。”

    “你们是在意大利度蜜月的吧？收到德温特先生寄来的美术明信片，我们可高兴哪。”

    我不明白她用“我们”两字，是以一家之主自居呢，还是表示她和迈克西姆的祖母已融为一体了。

    “他寄来过一张吗？我怎么不记得？”

    “哦，寄过的。当时大家都高兴极了。这类玩意儿我们很喜欢。不瞒您说，我们备有一本剪贴薄，凡是跟这个家族有点头关系的东西全都贴在里边。当然都是些看着叫人高兴的东西。”

    “多有意思，”我说。

    那边比阿特丽斯说话的一言半语，不时传到我耳朵里来。“我们只得把马克斯曼老爹给丢开了，”她说。“你还记得马克斯曼者爹吗？他是我手下最好的猎手。”

    “哦，天哪，不会是马克斯曼老爹吧？”祖母说。

    “是他，可怜的老头。两只眼睛全瞎了。”

    “可怜的马克斯曼，”老太太应了一句。

    我暗自嘀咕，在老太太面前提什么眼瞎的事总不太得体吧，我不由得朝护士望了一眼。她只顾咔嗒咔嗒忙着编结。

    “您打猎吧，德温特夫人？”她问。

    “不瞒你说，我不打猎，”我说。

    “说不定有一天您会爱上这一行。我们这儿一带的人没有不热中于打猎的。”

    “哦。”

    “德温特夫人酷爱艺术，”比阿特丽斯对护士说，“我对她说，曼陀丽庄园风光宜人，堪入画面的胜景秀色多的是。”

    “哦，不错，”护士表示同意，她急如穿梭的手指暂时停了一下。“真是情趣高尚的爱好。我有个朋友，是个妙笔生花的女画家。有一年复活节我们一起到普罗旺斯去，她画的素描真美极了。”

    “多有意思，”我说。

    “我们在谈素描呢，”比阿特丽斯大声对她祖母说。“你不知道吧，咱们家里有了个艺术家！”

    “谁是艺术家？”老太太问。“我可不知道有什么艺术家。”

    “你这位新过门的孙媳妇，”比阿特丽斯说。“你问问她，我给她送了件什么样的结婚礼物。”