点了。”三号神经质地挠着惨白的无毛大腿说。我坐在床沿看见他们正偷看他袜子以上的部位，那袜子用一根绿色吊袜带系着，现在已经没有什么人用吊袜带了。

    “你要是想走的话，我们准许你。”主席朝他的方向点了一下头。

    “不。不。”三号不太坚决地否认说，“我一直在热切地盼望这个时刻。”他搓着手说。

    “噢，滚吧，行不行？”我生气地滚回床上去拉过毯子盖住肩头，然后面朝着墙——好像这样做就能解决问题。这些混蛋真粘糊，说实在的。

    主席敲了一下小槌。“我想有一点我们的想法是一致的，这就是我们再不会那么幼稚了。”

    “是呀，就是上一次，”我笑着说，“记得吧，我的中间名字很矛盾。是不是你们说的？”

    “考虑到今天晚上努德尔曼先生不愿意跟治安维持会讲话，”主席边背诵边使劲地把椅子往桌边拉了拉，“鉴于他故意采取不合作态度，我想我们依然要进行——”

    “你们想干嘛就干嘛，只是别老把我扯进去。成不成？”尽管我已下决心不肯示弱，可是从声音里还是听出了恳求的意思。

    “不幸的是，你必须听我们讲这个程序。”主席嘟哝着说。

    “或许我们可以明天再来。”四号温和地说。

    “这是整个晚上我所听到的最聪明的主意。”我们的主要见证人尖声说着又振作起来。

    “瞧。瞧。他开始大胆反抗了。”一号说着在一个合适的栏目里做了个记号。

    “把这个也记上，对吧！”我喊道，“只是别一开始就编大瞎话说你们比我高明得多。我敢打赌你们回家以后打孩子，穿老婆的内裤——或者丈夫的，根据情况。”我朝有点幽默感的杰太太鞠了一躬。她笑了。不管怎么说，我跟女人相处总是更融洽些——她们更温柔，更富有同情心，也更开放，甚至会拿她们自己开心。

    “我提出动议暂时休会。”一号说，他两手交叉作沉思状，这是他的老毛病。要是你年复一年地面对同样一组人，你就会了解他们每个人的怪癖。譬如六号，他爱挖鼻孔。八号经常偷偷地劈大腿跟。不过杰太太没有那些神经质的毛病。我的确对这个女人有好感。

    “……咱们让他自己呆到，到5点30分吧。”四号插嘴说，他似乎有点过于着急了。

    主席点点头。

    “你会为此后悔的。”二号唱道，他退出时用两个手指捻着胡须。别人在他稍后边一些。

    “嘿！等等！回来！”我喊道，“咱们不能就进行一次短短的交谈吗？都理智些。知道你们还会回来就意味着我整宿别睡了，想着猜出你们的意图，想着为自己准备，还要担心你们将——”

    “随你的便。”主席笑了，脸上显出胜利者的笑容。“我们是非常通情达理的人。哦，请秘书宣读上次会议的记录好吗？”他说完杰太太便恭顺地站起来。

    “某某某会议。”她开始宣读关于他们新发现的歪曲事实的《第二号报告》。等等等等。我玩弄着拇指，坐在床沿抚弄脚丫子，大声咳嗽，还擤鼻涕。

    “……还有，努先生最终将使他自己受到……编进这个题目里……但是他为什么坚持把他住的城市叫‘古伯斯威尔’？而——我们都知道——古伯斯威尔是一个如此美妙的名字。”

    “谢谢。谢谢。”主席十分高兴地笑了。“还有什么补充吗？修正呢？等等等等？动议通过。”

    停顿。

    “你能不能接受这个立场？”法律与秩序先生说，他磕了磕烟斗里的烟灰。

    “这一回我能不能按着《圣经》发誓？”我狡猾地笑了一下，只穿着内裤从床上下来朝长凳走去。房间太小，两步就到了凳子跟前。

    “若有一