对他们屈服么？朕是大清亿万子民的父母，是皇上，如何可以向他们求和，那以后我大清颜面何在，朕又如何有脸面苟活于世上，我朝历代皇帝又何时对外屈服过。可穆彰阿说的话不错呀！洋人武器比我朝先进，长此打下去，我朝未必是其敌手……”

    道光正想着，听到太监小喜子在养心殿外高声喊道：“奴才叩见皇上。”

    道光在殿里应着：“什么事？”

    “刚才皇后娘娘宫里来人要皇上去一趟，说是……”

    道光一听，一骨碌从炕上跳起来，打开门问：“皇后出了何事，快说！”

    小喜子多日未见皇上发这么大的脾气了，立刻惊恐地说：“来人说皇后娘娘病势不见好转反倒加重了，请皇上去一趟。”

    “什么？为何不早说，混账的奴才！”

    道光一脚把小喜子踹倒在地，然后头也不回直奔坤宁宫而去。

    只因皇后天生体质较差，每逢人春后，总要病上三两场，起初宫里的人都未在意，以为不过如同往常一样，开几剂药方，认真调养几日便可痊愈。道光一直忙于朝政少来坤宁宫，听说后也没放在心上，谁想到现在病情又重了。

    黄昏时分，残阳如血，给整个宫殿涂上一层使人心醉又叫人感到沉重的暗红色。道光止住下人通报，径直进了坤宁门，转过石雕影壁，走月台过前殿，大步闯进了寝殿。

    寝宫里一时静悄悄的，静得有些怕人。道光十分紧张，未作任何停留，道光几步跨入寝宫，一眼望见了躺着的皇后，他心爱的人儿。

    道光一下子呆住了。他还从未见过皇后今日的这副病容，脸色白得如蜡，两颊深深地陷进去，仿佛成了两个黑洞，那两排又长又黑的睫毛，在那惨白的面颊上显得非常突出。

    道光扑到皇后的身边，扶起了她。皇后睁开迷茫的双眼，看是皇上，便欲强支病体跪拜，然而她哪里能起得来，道光轻轻抚着她那瘦伶伶的、柔弱的、无依无靠的肩膀，鼻子一酸，一低头，两颗又大又沉的热泪，“叭嗒”垂落下来。

    皇后强作笑容，望着道光：“你，你怎么啦”

    道光也强笑着：“我正要问你呢？你，你怎么啦？……”

    “皇上放心，没事的，只是受了点风寒，真的没事。”

    道光温柔地说：“你还说没事。刚才已有人告诉朕，说你的病情又加重了，你为何不告诉我？”

    皇后笑了笑，扭头看了宫女秋屏等人一眼，对她们说：“你们出去吧，这儿有皇上陪我呢。”

    寝宫里只剩下道光、皇后二人，一盏昏黄的灯在宫里影影绰绰地闪烁。

    “皇上，政事繁忙不可荒废。你先回去吧，刚才母后遣人送来补药，臣妾已觉好多了。”

    道光觉得很奇怪，忙问：“母后真的来过？”

    “当然，母后对臣妾不错，等到臣妾病好之后，一定先去慈宁宫道谢。”皇后欣喜地说。

    “如此甚好。”道光一语双关地说，“不过可要安心养病，别让朕为你担心才行。”

    “皇上放心！”

    皇后一阵子咳嗽后又说：“这几日皇上一定政务繁忙吧！”

    道光见她在病中仍关心自己的政事，心中顿生感激之情。

    “朕正在为琦善私自签订条约而生气呢！”

    “噢，会出这种事？”皇后疑惑地问。

    道光于是把事情来龙去脉一五一十地讲了出来。

    “既然如此，那琦善实在是罪不可赦呀！”

    “那是当然，朕把他革职查办了。”

    “恩威兼施，方为仁义之君。”皇后称赞道。

    说过后见道光仍疑虑重重，皇后又接着问：“皇上难道还有别的事？”