摸它几遍！”

    彭德怀在几位兵团领导同志陪同下，把太原城外的地形反反复复琢磨透了，选定三个敌占高地，说：“一旦和平解决无效，我们就动手干。你们三个兵团，一家一个制高点，要不惜任何代价把它拿下来，太原城不攻自破。”

    不出两天，三个高地全部得手。彭德怀当晚趴在那张铺满作战地图的小方桌上，借着马灯红红的光亮，亲笔给毛泽东起草了一份电文：“太原战斗发展甚速。24日拂晓攻城，当日可能攻下。拟于5月初回陕。”

    1949年4月24日这个日子定得真准。4月21日，毛泽东和朱德将发布中国人民解放军向全国进军的命令，对全军将士提出“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部歼灭一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全中国”的口号；4月22日，人民解放军百万雄师将横渡长江。如果一切顺利，4月23日，南京国民党总统府的青天白日旗便随风落地。那么，24日的太原城，就算彭德怀一枪不发，也震塌掉一半！

    就在毛泽东和周恩来、朱德兴致勃勃传看彭德怀这份电报的那天清早，太原城里的阎锡山把绥署副主任梁化之、孙楚，建军会总负责人、太原守备总司令王靖国，绥署参谋长赵世铃，秘书长吴绍之等五人外加阎的堂五妹阎慧卿召集起来，宣读了李宗仁代总统给他的邀请电：“张治中、邵力子等组成的和平代表团日内将赴北平，进行和平谈判，请速来南京详谈一切。”

    谁也不是傻子。大家面面相觑，一眼便看穿了太原城的命运。

    果然，几天后的1949年4月24日，在上海公馆像热锅上蚂蚁似的阎锡山，接到奉侍他多年生活起居的堂五妹阎慧卿一份绝命电。电文中写道：“……连日炮声如雷，震耳欲聋，弹飞似雨，骇魂惊心，屋外烟焰弥漫，一片火海，室内昏黑死寂，万念俱灰，大势已去，巷战不支……今生已矣，一别永诀，来生再见，愿非虚幻，妹今发电之刻尚在人间，大哥至阅电之时，已成隔世。”

    此时，彭德怀与周士第、罗瑞卿、杨得志、李志民、陈漫远、杨成武、李天焕等人已出现在太原大街上了。部队正在打扫战场，有的在楼道里扑灭余火，有的后送伤员或抬运双方战死者遗体，也有的押着长长短短的俘虏队伍往城外去。

    彭德怀边走边说：“太原打下了，阎锡山就要当他的行政院长去了，可我的任务还没完成哩！”

    大家一惊：“彭总还有什么任务？”

    “带兵！我是来带兵的。周士第和杨得志你们两个带上部队，跟我走！”

    “你是说，十八兵团和十九兵团要西渡黄河？”杨成武急切地发问：“那我们二十兵团……”

    彭德怀说：“这是中央的决定。你们留作总部直属兵团，任务也很繁重……”他嘱咐周士第和杨得志：“打扫战场行动要快，让部队抓紧休息一下，作好千里急行军的准备！”

    一支后撤的队伍过来了，看上去有些凌乱，稀稀拉拉，不成队形。战士们个个浑身污迹，有的风纪扣不扣、帽檐朝天，倒背着枪，甚至还有人一边行军一边骂骂咧咧发牢骚。彭德怀一看很生气，急问：“这是哪个部队？把指挥员给我叫过来！”

    不一会儿，一个头上和手臂都打着绷带的团长跑步来到彭总面前。立正，敬礼，报告部队番号和自己的姓名。

    彭德怀满脸怒气地指着对方鼻子：“你是共产党还是国民党？你简直是土匪！”

    团长被骂得莫名其妙，不知如何回答。

    “你看你给我把队伍带成什么样子了！这也叫解放军？连俘虏队都比你们走得整齐！”彭总指着马路对面零零散散的队伍说：“太不像样子了！”

    团长这下才明白过来，忙又敬个礼：“报告彭总，我马上整顿队伍。”