来，他就说是主子是阳，奴才是阴，你说他这个聪明还了得么？"宝琴道："这也难为他，就想得好啊。"翠缕道："那会子，我只说我们姑娘是阳，我就是阴，后来才知道不是这么样。"宝琴道："怎么又不是的呢？"翠缕道："那会子我不懂得，还混说是怎没见头上又长出个头来的人呢？谁知道，我们姑爷是阳，我们姑娘是阴，这才明白了。要没了阴阳，怎么生得出我们遗哥儿来呢？"湘云道："你不用混说了，快给我滚出去罢。"大家都笑起来。

    又坐了一会子，湘云、岫烟、宝琴三人便同宝钗回到屋里来。只见奶子还抱着桂哥儿未睡，大家又引逗着玩了一会子，方才拍着渐渐儿的睡了。史湘云道："薛二哥自来没听见说他读书，怎么就中了举了呢？"宝钗道："我们二哥哥，人本聪明。前年到了这里，家中七事八事的，没了空儿，就很荒疏了。这会子，我哥哥赎罪回来，家道萧条，倒没了什么事了。因此上我二哥哥，他就发愤读书，谁知不到一年的光景，就混了个举人出来了。原也是不想的，并没十年窗下，竟侥幸一举成名了。"史湘云笑道："我知道，这都是邢姐姐的教育罢了。"宝琴道："我们二嫂子同二哥哥讲讲书理，谈谈文墨，自然少不了的，若说教育可是没有的事。"史湘云笑道："你这个小姑子，自然要给嫂子遮饰遮饰才是。"邢岫烟道："这么说，史大妹妹从前妹夫自然是妹妹教化的了，所谓'以己之心，度人之心'，是不是呢？"大家都笑了。麝月上来回说："钟已打了十二下了，请奶奶们都安寝罢。"宝钗叫拿过表来，看了一看，针已指到子正二刻十四分了，因道："天不早了，咱们睡罢，明儿还要起早呢。"于是，大家收拾归寝，一宿晚景不题。

    到了次日，乃是黄道嫁娶吉日。官媒婆朱大娘送了个帖子上来说亲，见了王夫人磕了头，贺喜请安，然后问道："前儿说的两处，太太都不大合意。现在多少世宦人家的小姐还少么，就是有才的又不能有貌，有貌的又没了才，要挑选个十全的竟很少。只有今儿我们这位小姐，真是才貌双全，并且琴棋书画件件皆精。头里是原说过宝二爷的，就是岁数要比这里的爷大两三岁，小姐今年二十一岁了。"王夫人道："从前说过的，我也不记得是谁家了。"朱大娘道："这姑娘的哥哥叫傅试，说原是这里老爷的门生，原做通判，如今升了同知了。姑娘的名字是秋芳。上头老爷是不在多年了，只有太太在堂。"王夫人道："我们老爷的门生，是有个姓傅的傅二爷，恍惚像是说过我们宝玉似的。但这位姑娘既有这样的才能，怎么过了二十岁，还没人家呢？"朱大娘道："那边太太因为要拣门户，又要姑爷配得上才给，所以高不成，低不就的就耽搁下来了。"王夫人道："论年纪呢，比我们家的爷大三岁，原可以使得。这会子，姑娘虽然说得很好，但我们家的人都没见过。你且说，他家还和谁有亲戚呢？"朱大娘道："那里太太的娘家是李员外家，梅翰林家又是他那里的姑太太家。太太只消打发人到这两处问问，就知道了。"王夫人点点头儿道："等明儿和老爷说了，再商量罢。"因叫小霞说："你们让他到那边坐坐，喝茶去。"朱大娘谢了，便同小霞到那边去了。

    这里众人都到王夫人上房里来，王夫人便问宝