一场激烈的争夺战开始了。

    敌人似乎吸取了颍河受挫的教训，一改重点强攻而为宽正面多路突袭，把十几里长的涡河打成了一条火龙。

    由八团防御的侯家、陈家、黄家阵地战斗尤为激烈。双方反复争夺，拼死较量，仅黄家一个村落就进退易手达七八次之多。争夺中，八团干部战士死伤无数，团长章士林饮弹身亡，鲁林政委在组织救送伤员时不幸牺牲。失去了团长、政委的八团，并没有因此而乱了阵脚。团司令部的作战参谋脱下上衣，掩盖了团长的尸体，挥泪起身，承担了指挥的责任。他端着刺刀率领部队攻占了大半个村庄，封锁了村内主要道口，俘虏敌人四百多名。

    战斗激烈，俘虏无法后送，只好全部关在一个大院内。

    敌人受到重创，立刻像野兽一般挣扎反扑，动用火焰喷射器向着失去的村落狂扫。顿时，黄家一片火海，所有的房舍蹿起冲天的火焰，连关在那个大院里的四百名俘虏也在顷刻间化为灰烬。

    八团的伤亡越来越大，指战员们仍然利用残存的断墙屋角进行着拼死的抵抗。一连的干部全部阵亡，卫生员郭敏挺身而出，大声喊道：“干部牺牲了，我们要坚持战斗，替他们报仇！同志们，听我指挥，打掉敌人的火焰喷射器，冲啊！”

    两天的激战，使得黄家左右数里的村落被夷为平地，片瓦无存；浓黑的烟云裹着尸体焦煳的气味弥漫在涡河上空，久久不散。

    杨勇手中的纸条已经撕得粉碎，还在撕。

    他不能原谅自己。尽管他事先并不知道黄维兵团装备了那么强的火焰喷射部队，但作为一个纵队指挥员，他应该想到这一点。倘若他想到了，他就不会把阻击阵地安置在房屋密集的村落。如果他把阵地放在旷野，他的部队就不会受到那么大的损失；他今天站立的地方就应该是涡河，而不是淝河。

    淝河的水掀着细碎的浪花，淙淙地流淌，仿佛向他讲述着一段久远的往事。公元三百八十三年，秦王苻坚亲率九十万大军，欲取江淮，灭亡东晋。东晋名将谢玄带领区区八万人马于淝水之滨迎战。结果，自恃兵重，骄狂地叫嚷“投鞭于江”也能“阻断其流”的秦军，却被仅相当于自己十分之一兵力的晋军打得一败涂地，致使前秦王朝迅速瓦解。

    这段故事，杨勇是在抗日时期从毛泽东的《论持久战》中知道的。当时他挺受震撼，就想，晋军以寡敌众，大败秦军，靠的是知己知彼，巧布疑阵，使得“八公山上，草木皆兵”。日后作战，我要学谢玄，绝不做苻坚。偏偏今天就让他站在了淝水岸边，迎击十倍兵力于他的黄维兵团，他被这历史的巧合又一次震撼。

    杨勇默默张开双手。细碎的纸屑被风吹动，有的飘到水里，有的飞到空中，洋洋洒洒，好像“撒豆成兵”。

    参谋长潘焱看到杨勇这个动作，知道他已经考虑成熟了，便问道：“司令员，我们是不是把阻击重点放在板桥附近？”

    杨勇点点头：“对。那里是黄维的必经之路，放一个营扼守。注意，一定要把工事做到镇外的田野里，挖交通沟连接各个地堡，每个地堡外以梅花形单人散兵坑放射延伸，使各火力点相互交叉，以便互相支援。”

    “好。”潘焱赞同地说，“这样可以集中火力杀伤敌人，而且在镇外野地阻止抗击，也能使我减少伤亡，不致再发生涡河那样的事情。”说完，潘焱有些后悔，干吗重提涡河的事呢？

    杨勇听了却说：“涡河的教训，我会记一辈子的。”

    二十一日晨，黄维兵团果然向板桥集扑来。六时整，敌八十五师二五三团在炮火掩护下，分两路对板桥集二旅七团一营阵地发起猛烈攻击。一营指战员依托工事奋起抵抗，将其击退，一举毙伤敌人七百余名，仅一连阵地前就留下二百多具敌人尸体。