刘伯承：“南下大别山事关全局，是我们考虑一切问题的出发点和归宿。再打几仗固然可以扔掉些包袱，但扬汤止沸不如釜底抽薪，守于境内不如战于境外——我们一刀插到蒋介石的胸口上去！蒋介石的注意力在鲁西南，摆开架势要跟我们决战。在陇海路南直到长江北岸的广大地区，敌人兵力薄弱，后方空虚。而且他们还错误地判断我军连战疲惫，要‘窜返’黄河以北，三路兵力正在尾追佯动的十一纵。如果我军立即南下，可攻其不备，出其不意，发挥战略突然性的奇特效果。”刘伯承一气讲完，神情显得十分轻松。

    邓小平：“我完全同意，立即南下，下决心不要后方。战略反攻必然迫使蒋介石调兵回援，这样全国各战场的格局定会随之迅速发生变化，整盘棋一下子全活了。”

    张际春：“战略转折是大局，是我军战争史上的创举。我们为此付出代价、牺牲是值得的。”

    李达：“马上行动！困难如山，就背着走！”

    刘伯承：“决胜料势，决战料情。情势既得，在断不疑。行动越早越快越好！今天下达命令，明天晚上开始行动。在部署上，四个纵队分三路开进——三纵为东路；一纵、中原独立旅为西路；野战军直属队、二、六纵为中路。十一纵及军区各级地方部队仍在鲁西南开展攻势，以迷惑敌人。豫皖苏军区部队破击陇海路、津浦路，断尾追之敌的交通。暂归我们指挥的华野西兵团部队于鲁南、鲁西南积极佯动，寻机歼敌，掩护我主力南进。”

    邓小平：“请参谋长立即起草电报，报中央和中央军委。”

    野战军的电报发出三个小时后，中央复电：“决定完全正确”，“在情况紧急不及请示时，一切由你们机断处理”。

    从下达命令到出发只有二十四小时，野战军司令部、政治部、后勤部突然启动，高速运转。车、马、炮、伤员、医院、经费、来不及向后方转运的战利品，就像是家务事，一大摊子，全待解决、处理……

    八月七日下午，野战军组织部部长陈鹤桥请示刘邓：“华野西兵团已到，原定你们接见陈士榘、唐亮二位——”

    邓小平：“一切都来不及了，请司令员给他们通话。”

    “我们上马了！”刘伯承手执最后待拆的一条电话线，跟陈士榘参谋长通话。“上马了”即开始千里跃进，南下大别山。

    陈士榘心领神会：“我怎么打法，请你指示。”

    “你打一张合牌！”“合牌”是四川人打牌的一句术语，即左面一个点，右面三个点。刘伯承意思——用一个纵队牵制敌人，用三个纵队寻机歼敌。

    下午五时，十万大军秘密而又神速地开始行动。

    此时，制图科新绘制的一大批安徽、江苏、湖北的地图刚好送到。李达高兴地笑了，笑容却又转瞬即逝，他看到从运送地图的车上跳下于乔、黎曼、陈晓静三个女兵：“怎么搞的？这个时候，怎么让她们来了？我这里往回送还送不及呢！”

    三个女兵一路上憧憬着前线，唯独于乔昂着头望着李达，大而明丽的眼睛不加掩饰地表达着抗议。

    李达烦躁地一挥手：“跟上直属队，出发！”不是因为眼泪和其他，李达不会为眼泪所动，仅仅是因为送她们回去已经来不及。

    三个人偷偷一笑。还有一个人兴奋得心怦怦跳，那是情报处处长柴成文。