一九四七年八月

    南京 鲁西南

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    顾祝同的汽车一驶进蒋介石官邸，便感受到了节日的气氛。

    晨风拂动彩旗，“庆祝山东大捷”“庆祝南麻、临朐大捷”，红纸黑字在阳光下熠熠生辉。小礼堂外聚集着一群记者，忙碌而兴致勃勃。

    郭汝瑰从车的前座回过头：“钧座，这是怎么回事？”

    顾祝同摇摇头，目光茫然。两人满心惶惑地去见蒋介石。

    南京的八月是最难挨的，总裁办公室黑暗而不通风，更是闷热难当。蒋介石一身戎装，孤寂地坐着，打禅一般，仿佛全不感知世间的冷暖寒暑。

    郭汝瑰不由暗暗吃惊。

    “坐。”蒋介石吐出一个字。

    侍卫倒过水，退出去了。

    “猥琐不堪，哪有打胜仗的样子！”蒋介石吐出一句。

    顾祝同、郭汝瑰忙起身。顾祝同说：“辜负校长栽培。鲁西南丧失战机，一败涂地，学生有罪……”

    “哪个讲鲁西南一败涂地？决战刚刚开始，鹿死谁手尚未可知，怎么就有了定局？！”

    顾祝同怔住了，呆呆地注视着捉摸不透的总裁。不过是二十个小时，昨天总裁还在电话里大骂：“没血性！没志气！一个月不到，报销了我三个师、两个旅……无能……长此下去……党国要败坏在你们手里！”

    面对着顾祝同、郭汝瑰，蒋介石继续说：“鲁西南不过是一时失利。而且，一不是因为共匪强大，二不是因为我们战略上的疏忽。王仲廉若如期赶到羊山，局面将大异于今日。他身为兵团司令，徘徊不前，顿挫士气，贻误战机……墨三，执行我的命令了？”

    顾祝同答道：“报告校长，王仲廉已经着令撤职，押京法办；罗广文升任第四兵团司令。”

    精明的郭汝瑰轻吐一口气。抬出一个王仲廉，一笔勾销了鲁西南的败绩，总裁的高明每每在这种时刻显露无遗。

    蒋介石沉默片刻，话锋一转：“看到了？这里上下庆贺山东大捷，你们二位有何感想？”

    顾祝同的思路早已乱得不成章法，嗫嚅了几声，话难成句。

    郭汝瑰到底机敏、灵活，道：“主席英明。”

    “嗯？”蒋介石看了一眼郭汝瑰说：“南麻、临朐，不可称大捷吗？”

    郭汝瑰忙说：“当然，当然是大捷。”

    南京距徐州虽然有三百公里之遥，但战局、战况每日三报；尤其进入七月以来，山东、鲁西南的情况每天直报蒋介石。蒋介石也几乎每天打电话询问战情、下达指令。山东守南麻的第十一师七月十七日被陈毅一部包围，经调兵遣将，四个师去解救，才免于被歼，这是事实。但这期间陈毅部的战略部署已发生变化，其第三、八、十纵队在参谋长陈士榘、政治部主任唐亮的指挥下进入兖州、济宁地区与刘邓呼应；第一、四纵队渡过泗河，也即将进入兖州、济宁地区；第二、七纵队则在诸城地区。蒋介石令陆军副总司令范汉杰率五个军在胶东半岛扫荡，接触到的仅是华东野战军的第九、十三纵队。郭汝瑰前日在电话里向蒋介石报告说：“鉴于目前山东陈粟部已在沂蒙山区化整为零，我并未求得决战。以五个军之雄力与其一两个纵队纠缠，零星小胜，于战局无补。”现在蒋介石又问他南麻、临朐是否算大捷，他还能说什么呢？

    顾祝同自然也不想“敬酒不吃吃罚酒”，以他的老到，也不是不明白总裁在此时此刻大肆宣扬“大捷”的用意。正是因为深解校长之苦衷，顾祝同内心才更加难以平衡。鲁西南的惨败和同样不容乐观的前景使他忧心忡忡，引咎自责，深感愧对校长的垂青。蒋介石木然的表情、颤抖的手指撕裂着他的神经，使他第一次感觉