令员王近山在豫北战役中负伤住进医院，杜义德军政两副担子一肩挑，好在手下有第十六旅旅长尤太忠、第十八旅旅长肖永银和第十七旅旅长李德生三员虎将。杜义德一想到他们，就觉得世上没有六纵办不到的事。

    第六纵队各旅每日天黑抢修工事，勘察地形、地物。战士们靠着手中的一柄小钢锹，在城外四郊的开阔地上挖出了纵横交错的通道和战壕。

    王克勤在挖战壕、做工事的空隙，教新战士投弹、射击。在定陶参军的新战士看排长累得嘴上起满了燎泡，心里过意不去，又不知该说什么好，就问：“排长，啥地方人？”

    “安徽阜阳，也是穷人家的孩子。”王克勤说，“我十四岁那年，爹就被地主逼死了；国民党又把我抓了去；剩下娘和弟弟无人照管，背井离乡逃荒要饭，不知道他们这会儿逃到哪里去了。共产党把我从狼窝里救出来。我解放了，可是定陶人民还受这样的罪。不打好这一仗呀，对不起定陶的乡亲，对不起你们的父母！”

    七月十日下午，杜义德接到野战军总部的攻城命令。

    刘伯承在电话里说：“拿下定陶的意义，一是解放定陶人民；二是为我军南下扫清障碍。如果攻不下，我军过陇海路就会受阻。你们要攻必克，攻必全歼！”

    十九时整，攻城开始。三颗红色信号弹腾空而起，炮击开始。火力之密集、骤然，使得天上的乌鸦、麻雀数分钟后落地一层。

    二十时零五分，步兵发起冲击。第十六旅第四十七团登城突击队一营二连在特功英雄刘玉芳的率领下，经过十多分钟的激战，突破东门。

    第十八旅攻北门，突击队是第五十八团一连，登城突击排是王克勤的一连一排。有攻城经验的王克勤知道，炮火一延伸就该突击排上去了。他一把将新战士余三虎的手榴弹篮夺过来，说：“我帮你提着，准备好，跟着我冲！”

    一直伏在王克勤后面的三班长张老四急忙抱住王克勤：“排长，你病成这样，不能冲在前面。我带着他们上！”

    王克勤已经发高烧四天，粒米未进，面色蜡黄，颧骨更高了。进入阵地前同志们就劝他留下，他说：“我不能打，还可以指挥大家，帮你们选择道路，看出击信号。这点小病，枪一响就好了。”

    此刻大炮一响，任谁拉也拉不住。绿色信号弹刚一升空，王克勤就一跃冲出堑壕。战士们紧跟着他们的排长，像群愤怒的狮子，将那架五丈多长的梯子巨龙似的向城墙靠去。

    天黑下来了。

    “机枪，对准西北角那个枪洞打！”

    王克勤一面指挥，一面向城上投手榴弹，城头浓烟滚滚。

    王克勤大喊：“冲啊——”蹭蹭蹭登上云梯。当他向云梯第四阶攀登时，一发炮弹飞过来，落在云梯左边爆炸了。王克勤被抛起来，又沉沉地落下。

    张老四大惊：“排长！”他扑向王克勤，在排长身上轻轻抚摸，当摸到肋间时，发现一股热血从排长身上往外涌。张老四的心猛一揪，泪水夺眶而出：“快把排长背下去！”

    王克勤喃喃道：“不要管我，快冲！冲上去！”

    张老四悲愤欲绝，含泪转过身，大吼：“为排长报仇！冲啊！”

    三班像疯了一样，子弹似乎也因他们的狂怒而躲开了。十分钟占领了城头。该给后续部队发登城信号了，张老四这才想起信号枪还在排长手里。

    “叭！叭！”两颗信号弹从城脚升起。

    张老四吃惊地哑着嗓子喊：“排——长——”

    原来，王克勤一直不让人背他回战壕，强支着身子在云梯下坐着指挥战斗。

    一个班上来了，他对班长说：“机枪掩护好……扩大突破口！”

    又一个班上来了，他艰难地抬起手，指着：“右边