一九四七年六月至七月

    黄河 徐州 南京

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    黄河，这条中华民族的母亲河它似一条黄色巨龙，卷着万顷泥沙，唤着九天雷霆，烟波荡荡，浊浪滚滚。人道黄河十滩九险，六月伏汛的黄河更是无滩不险。举目望去，滔滔黄浪，飞腾冲荡。十几里宽的河面上浪峰一个跟着一个，沙崩似的重叠起来，聚成巨大的旋涡，发疯一般冲向堤岸。没撞碎的又退回去，和接踵而至的浪涛碰在一起，“轰隆”一声拍向半空中，又瀑布似的崩泻下来。气势之磅礴，令人肃然。蒋介石把它比作“四十万大军”，并不夸张。

    六月三十日，正是旧历五月十二。橄榄形的月亮从柳枝梢尖升起，慢慢向空中爬去。幽蓝的夜空中纤云缕缕，月明星稀。大地在熟睡，除了永远醒着的黄河，只有夜风吹动芦苇与菖蒲叶子，发出窸窣的声响。

    寂静的夜色中，千军万马预伏在东阿至濮县三百里河堤附近。沿河八个县的水手走向各个渡口。船上的树枝、蒙布被揭开了，船坞里的大船被推到渡点。芦苇、菖蒲丛里的小船划出水面。青纱帐里的一排排大炮昂起炮管。

    一切都在寂静中进行着。

    李桥渡口的渡河前卫是第六纵队第十八旅。从望远镜中向对岸望去，月光下敌人的哨兵像虫子一样在沙滩上蠕动着，沿岸的防线五十米一个暗堡，十五米一个单人掩体。暗堡与掩体之间由一条二尺宽的壕沟联系着，沟前便是浊浪掠天的黄河。

    旅长肖永银在河防指挥部里抽烟。那真叫抽！一口下去，嘶啦啦燃掉半截子。他抽一口，看一眼表。嘀嘀嗒嗒，时针指到了晚上十时三十分。肖永银把手里的烟头一摔，抓起电话机：“前卫团，五分钟内到达渡点！”

    前卫团突击队四分钟就到了。一些在休整期间入伍的新兵还没有见过黄河，他们一边急匆匆地赶路，一边小声叨叨：“不到黄河不死心！不过黄河不死心……”一站到黄河大堤上，便忍不住“呀”了起来。心似乎为了证明它的不死，咚咚咚地跳个不停。

    渡河前，部队学习了刘伯承的《敌前渡河战术指导》，人人写了立功计划。突击队二小队一排副排长李祥云一口气报了无数个第一：“我要第一个班坐第一只船，我要第一个上船、第一个下船、第一个登陆、第一个占领暗堡、第一个炸毁河堤上的碉堡……”

    白天动员的时候，肖永银要求突击队渡河后迅速占领交通沟，巩固前沿，只要坚持半小时，第二梯队就能赶到。前卫团提出半小时内占领对岸河堤，计划一小队占领东干谷和营里村，二小队夺取河堤上的碉堡。

    渡口上的船夫、水手已经站在自己的船位上，许多人身上脱得赤条条，油亮的身躯镀着银辉，如一尊尊青铜雕塑。

    这一带本是梁山好汉的家乡。数百年前，好汉们揭竿造反，聚义梁山水泊，为后人留下了经世不衰的“一百单八将”的传奇佳话。他们的后世子孙秉承了祖先不甘做奴隶的抗争性，无论是日本人还是国民党，都吃过他们的明枪暗箭，弄得天一黑就不敢在这一带出没。豪放义勇的梁山好汉，现在又为渡送刘邓大军大显身手。为了争第一船，打擂台、比武艺，一下子跳出了几百个“浪里白条”。十年前，他们都是“玩船”的好手，水上功夫如蛟龙一般，专寻大河巨浪、波峰险恶之时纵身钻入浪里，与暴躁的黄河挑逗戏弄，享受征服者的欢娱。自从黄河改道，十年没展示过这种功夫了。那时候河面比现在窄，但就是划个来回也得半个钟点儿。接到护送大军渡河的任务后，他们集中起来，经过两个月的训练，已经把时间缩短到二十分钟。这天晚上他们提出只要十三分钟。这些好汉不仅艺高胆大，而且心也细，将船帮都包裹上了棉胎、旧布，以防船只互撞时发出声响惊动敌人