，额头上也不再有汗珠闪亮。他眼睛里流露出冷漠和听天由命的神情。……老茨威布希对一切事都摆一摆手，不放在心上了。……依他看来，一切，连同他的伊尔卡，都完蛋了。他不再穿破衣服。

    他那越来越瘦的身上穿着白衬衫和黑礼服，袖口上配着金袖扣。……他在跟鲁甫烈尔谈……文学，鲁甫烈尔是伊尔卡最热烈的崇拜者之一。

    将近深夜三点钟，除了茨威布希、他的女儿和鲁甫烈尔之外，大家都喝醉了。酒意使得那些不高兴的和阴沉不语的酒徒略为振作起来。绝望的爱情使得他们酒醉的头脑发热。他们的舌头放纵起来。……四点钟，伊尔卡跟她父亲回家去了。她临走，每个人都竭力想在告别时刻同她单独说几句话。……“我爱您！”每个人都对她说。每个人都对她应许将来会有天堂般的生活。

    “十万！”她简短地说。

    五月间一个宁静的傍晚，终于有一个人给她十万，因而结束了这出喜剧。这个人就是龙骑兵德齐烈。

    深夜三点钟，大家都已经喝醉，龙骑兵走进房间里来。他脸色苍白，神情激动。他跟谁也没打招呼，一直走到伊尔卡跟前，拉住她的一只手，把她带到一旁去。

    “我把钱带来了，”他用低抑的声调说。“你收下吧。……你知道我干了什么事？我把我舅舅的钱搜刮来了。……明天他们就会把我送到法院里去。……你收下吧！我同意！”

    伊尔卡的胸中发出欢喜的喊叫声。她已经有十万了！可是同时，她的脸又象死人般惨白：为十万付出代价的时候到了。……阿道尔夫·巴赫一直在注意德齐烈的行动，这时候走到伊尔卡跟前，听见“同意”两个字，就脸色发白。

    “我也同意！”他很快地说，抓住自己的衣袋。……“我也给十万！”

    德齐烈讥诮地微微一笑。这时候他不认为娃娃巴赫是旗鼓相当的对手。

    “我先同意的。……您，巴赫，不妨回家去睡觉。您的奶妈等您呢。”

    “我又不跟奶妈一块儿睡觉。您这张脸，德齐烈，我可不大喜欢！简直是一副找打的样子！我给十一万！”

    “我给十二万！……”

    德齐烈在舅舅那儿偷来的恰好是十二万。

    谢齐喝得醉醺醺的，眼睛盯紧伊尔卡，就象蛇盯紧兔子一样。他忽然站起来，走到巴赫和德齐烈跟前。

    “你们……你们……同意了？”他喃喃地说。“你们发疯了！

    你们……你们……发疯了，小娃娃！十万啊！哈哈哈！ Pardon，mademoiselle，②不过话说回来，……您也会承认……“”我给十二万！“德齐烈又说。

    “我给十二万！”男孩巴赫说，扬声大笑。“我马上就给现钱！”

    谢齐身子摇晃一下。他不愿意相信自己的耳朵了。难道真会有这样的傻瓜：明明任何时候都可以花五千就买到的女人，却偏要出十万？而且，难道买这个女人的……竟然不是他？

    “这不行！”他叫起来。

    “我也出十二万！”第四个走过来的男人说。他是马赛郊区的地主阿尔科，生得魁梧、健壮，是个很有钱的人。要他拿出十万来丢在姑娘脚跟前，是不算回事的。不久以前他妻子和独生子都死了，现在他就用酒和买来的爱情浇灭他的悲愁。

    “我也同意！”塞尔维亚人包契奇说。他自称是某大使馆的秘书，每天吃喝玩乐，挥金如土。

    谢齐动手翻开他的笔记本，写下一些字，计算起来。他的铅笔不住地在纸上写。

    “何苦呢，诸位先生？”他喃喃地说。“难道你们的钱就这么不值钱？为什么一定要出十二万，而不是整数十万？三十，……六百，……为什么不出十万这个整数呢？”

    “十二万五