。”开到路上横着排红灯的地

    方，汤姆停下车来。一群武装的民团立刻围住卡车。有个满嘴酒气的家伙把头探进

    车窗：“上哪儿去？”汤姆扳起脸，悄悄伸手去摸铁把手。妈使劲抓住他的胳膊。

    汤姆低声下气地说：“我们是外地人，听说都莱亚有活干。”那个家伙喷着酒气：

    “妈的，走错路了。我们这个镇可不准俄克佬进去。”“该往哪条路走呢，先生？”

    “向右拐一直朝北。不到收棉花的时候再也别来。”汤姆气得浑身发抖，把车子掉

    头，往来的路上开去。妈放开手，温柔地拍拍他说：“你对付得很好，好极了。”

    汤姆竭力忍住呜咽，用袖子揩揩眼睛：“这些王八蛋！”把车子开上一条黄土支路，

    汤姆停住车，熄了车灯。他望见公路上那些红灯越过黄土路口，向胡弗维尔移动。

    不到几分钟，传来一片惊叫声，胡弗维尔升起了熊熊烈火。汤姆又掉转车头，不开

    车灯，上了公路向南开去。

    妈和爸问：“咱们去哪儿？”汤姆说：“去找那个官办的收容所，听说那儿没

    有警察。要是再遇到那些家伙，火头上打死了他们一个就不好办了。”妈说：“忍

    住点，汤姆，你得有耐住才行。别人都完蛋了，咱们还要活下去。

    咱们才是该活在世上的人。他们消灭不了咱们。咱们是老百姓———咱们有前

    途。”汤姆没好气地说：“咱们老挨揍。”妈说：“我知道。也许会使咱们更加坚

    强。有钱人发了财还是要死，他们的子女也没出息，都会死掉。咱们的路倒越走越

    宽。汤姆，别急，好日子快来了。”车子经过市镇一条小街，汤姆借街灯的光看看

    他母亲，她脸色沉静，眼睛里有一种奇怪的神情，就象一尊古雕像的眼睛一样。他

    不自得伸手拍拍妈的肩膀，“我这辈子没听你一口气说过这许多话呢。”“过去没

    有这个必要。”妈说。

    兜过市镇中心，在一个岔路口，车子上了九九公路，向南开去。汤姆说：

    “总算没让他们往北边赶。咱们不得不低声下气，可是总归能去咱们要去的地

    方。”