老实巴交的孙小筛，收到了孙管事给的银锭后，恨不得早点把事情了结。

    晚饭后，他就匆匆敲开了朱家大门，向侯管家退还了银锭，只说了声“无功不能受禄，多谢管家关照。”说完，头也没回就跨出了朱家高高的门槛。

    朱万富在小厅听了侯管家的一番话，气得一屁股坐在太师椅上，衣袖一甩将茶几上的茶碗刮倒了地上，打了个十八瓣。

    再说那孙小筛出了朱家大门后，如释重负，急急往家跑去。约莫走了300米，突然，迎面窜出一个高大的黑影，对准他的脑门“嘭嘭”就是两拳。

    孙小筛两眼被打得直冒金花，一个踉跄倒在地上，他使劲地睁大眼睛想看清来人的面目，无奈天色乌黑难辨，只看见那人浑身上下乌黑，头套上露出两只闪烁着凶狠目光的眼睛。

    “你是谁，救……！”孙小筛想喊救命，“命字还没喊出口，就被那人蹲下身紧紧地掐住了脖子，随后黑面人松开双手，站起来对准他胸口就是一脚，孙小筛“哇”的一声，一口鲜血从口中喷出，昏了过去……

    大汉动作敏捷，瞬间向旁边的小巷飞奔而去，消失在黑暗中。

    过了半个多时辰，一阵凉风吹了过来，孙小筛醒了。他看了看四周，空旷一片，自已睡在碎砖破瓦和柴草茬的地上。

    他抹了一下脸，全是黏糊糊的，一股浓烈的血腥味扑面而来，他试图站起来，可试了几次全没有成功，只好慢慢地向着自已的家爬去。

    孙小筛的家里，老婆腿病发作早已上了床。见小筛去朱家还没回来，便叫了声“娘，小筛出去一个多时辰了，怎么还没回来？

    小筛娘也觉得奇怪，小筛说去朱家大楼还银子一刻儿就回来，现在一个多时辰了还没回来。他便叫起两个小孙子，拄着拐棍站在门向北张望。

    忽然，见前面不远有个黑团在慢慢移动，两个孩子飞奔过一见是阿爹，大双子抓住阿爹的手，小双子赶忙跑回来喊奶奶。

    小双子搀扶着奶奶向小筛身边走去。

    两个双生子扶起阿爹，一人架着阿爹的一个胳膊。

    “小筛子，你，你怎么了！”母亲急切地问。

    “阿爹……”两个儿子哭着喊着父亲。

    “娘、我、被人、打、了……”说完又昏了过去。

    等到孙小筛清醒过来已是丑时。他发现自已已睡在自家的床上，脸上和身上的血已被洗净，妻子和一双儿子围在床前。

    一盏豆油灯照着昏暗的房间，墙缝里穿进来的微风将灯花吹得忽明忽暗。

    “娘，小筛子醒了”小筛婆娘轻轻地对着婆婆的房间说。

    “哦”小筛娘松了口气，说道“你把锅内的米汤端给他喝！”小筛娘说着起身，其实她根本没睡，只是倚在墙上等消息。

    小筛媳妇将米汤一口一口地喂着小筛子，看着他蜡黄色脸庞上的两块淤血青斑，两行泪水直朝下流。

    “哪个杀千刀的，下手这样狠！”小筛媳妇一边喂一边骂道。

    “小筛子，你终于醒了，让娘好怕哟，你现在身上哪里疼？”小筛娘凑到儿子身边问。

    “娘，头像裂口子一样疼，心口也一阵阵痛。”小筛子有气无力地说。

    “哎，穷人的命就该如此，没有暂时的福，只有暂时的祸！”小筛娘撩起衣角擦泪，低沉地呜咽。

    东方鱼肚白，天色渐渐亮了，小筛娘打发大双子去石板街上大伯家报信。

    孙管事听说小筛昨晚被人打伤了，顾不上用早膳，急忙请了大夫一通而来。

    大夫细细看了看伤势，然后开始把脉，再询问小筛的疼痛，最后站起身来对孙管事说：

    “小筛伤得不轻，头部外伤相对还好一点，只是胸部严重点，左