梅普尔神甫站起来，用一种谦和的长者口气，不紧不慢地下着命令：

    “请右舷的靠向左舷，左舷的靠向右舷，大家各就其位！”

    挪凳子的声音、鞋与地的磨擦声、衣服的窸窸窣窣声响过之后，又恢复了刚才的宁静，大家齐刷刷地望着高高在上的梅普尔神甫。

    略事歇息，他闭上了眼睛、抬起了头、跪下了身子，两手交叉在胸前，虔诚地做起了祷告。

    祷告完毕，他开始庄严地朗诵圣诗，那音调稳重而飘逸，像一只在迷雾中航行的船上的钟声。

    在圣诗即将结束的时候，他的音调一下子变得激越昂扬起来：

    巨鲸的恐怖，

    笼罩在我心中，

    神秘的光泽普照万顷波涛，

    我于其间升腾，又于其间坠落。

    地狱之门洞开，

    那里面是痛苦的海！

    何人能助我自拔，

    不要让我陷入绝望的深渊？

    在无望的绝望中，

    当我信心丧失殆尽时，

    我呼吁我主，

    他俯耳倾听之际，

    巨鲸从我身旁掠过。

    主啊，你骑着灿烂的海豚，

    风驰电掣般地来救我；

    你救世救难的面容，

    放射着光华与永恒。

    我用我的歌来铭记，

    那阴森的恐怖和得救的快乐；

    荣耀归于上帝，

    感谢他的无所不能。

    大家都随着他唱起了圣歌，歌声袅袅，淹没了暴风雨的咆哮。

    待大家平静下来以后，梅普尔神甫慢慢地翻动《圣经》，按住要讲的那一页，说：

    “亲爱的船友们，请听《约拿书》第一章最后一节：‘耶和华安排一条大鱼吞了约拿。’”

    他的声音和缓稳重，不急不慢。

    “船友们，这部分，共有四章——四支纱——是这本大缆索似的圣书中最小的一股。”

    “约拿的心声是如此深沉！鱼腹中的祷告书又是那么高贵！”

    “涛鸣浪涌，洪水盖顶而至，我们随船坠入了深渊，海草在我们周围舞动。”

    “《约拿书》告诫我们，要吸取教训，我们这些犯了罪的人要吸取教训，我这个舷工也要吸取教训。”

    “这里讲到了约拿的犯罪、他的没有良心、他的突然醒悟以及他的恐惧，突然而至的惩罚让他忏悔、让他祷告，他终获拯救，他因此而兴高采烈。”

    “和我们所有的人犯的罪一样，这个亚米太的儿子也是因为任性、因为违反了上帝的旨意而犯了罪！”

    “上帝的旨意我们不可怀疑，不要问那旨意的含义或意义，那是上帝让我们做的事，那是他的命令，不是他的劝说。”

    “约拿认为那命令难以执行，其实，上帝给我们的命令都个是那么容易执行的。让我们遵从上帝而不惜违背自己吧，或许，正是因为这种对自己的违背，才让你有了执行上帝的旨意很困难的感觉啊！”

    “约拿抗命不遵、逃避责任、藐视上帝，他以为人所造的船可以带他到没有上帝的地方，只有船长而没有上帝。”

    “他东躲西藏，好不容易在码头上找到了一艘开往塔施的船。”

    “船友们，这里我提请你们的注意了。塔施是现代的加得斯城——有学问的人都这么认为——那么，加得斯城在哪里呢？”

    “加得斯在西班牙！那时候，大西洋几乎还是个无人所知的大海，约帕走水路抵达西班牙的加得斯，可以说走了两点之间最远的一条线！”

    “约帕就是现在的杜发，在地中海的最东边，叙利亚境内，从那儿到塔施，