直赶来瓜地。

    孟光一踏进瓜地，距离尚远，便大声叫道：“张公！”只顾着招呼，却忘了正走在烂泥中，脚下一滑，摔了个屁墩，幸好也不甚疼，只是一身衣裳不免全脏了。张泌并不认识孟光，见他一身装束，料是刑房书吏，当即请他仔细观察现场，以便将来记录。孟光素闻张泌不苟言笑、办事周密，也不敢多说，当即应了。收拾好瓜地事宜，一行人便押着老圃、抬了北方客尸首进城。

    张泌见耿先生有意落在众人后头，知她有话要说，顿住脚步，等她过来，问道：“炼师可是认为那北方客绝无可能先中砒毒？”耿先生道：“张公既已知道几无可能，何以还要同意仵作蒸骨？”张泌道：“想那西瓜自生根、发芽，到结瓜长成，其中有多少变数，怎生偏偏就到了韩府夜宴上？”耿先生恍然大悟地道：“原来张公是认为如此巧合，不是人力所为。”张泌叹道：“若果真是人力所为，我们将面对一个令人敬畏的凶手。”

    刚到江宁县衙门口，便见到张士师率另一拨人赶回。两边见对方也抬着一具尸首，不由得异口同声地问道：“死者是谁？”张泌这边只是个横死的北方客，张士师那边死的却是夜宴宾客之一。张泌这等老辣之人，听说陈致雍被人扼死在韩府竹林外后，也惊得眼睛老大，上前瞪视陈致雍尸首良久。

    当下将两具尸首抬入衙门验房，由仵作验尸。孟光已经听到差役暗中议论县令病重是装出来的，为的是将这案子推给江宁府，自己竟又带着张氏父子及两具尸体回来县衙，回头县令知道，肯定要给自己穿小鞋。他不敢再参与其事，领着张氏父子与耿先生到抄案房休息，便找借口退了出去。

    几人在抄案房边喝水边等待结果，几个人忙活了半天，确实渴坏了，一大壶水很快就见了底。张士师先向父亲追问详细情形，得知血西瓜是这般离奇的来历后，只惊叹道：“天下竟有这样的事！”又向父亲叙述了自己在韩府审案的结果是一无所获。张泌道：“你太过注重出奇制胜，这本没什么不好，将证人带到案发现场问案是一招好棋，然则你审案之前便有了局限，拘泥在时间与位置当中。其实夜宴环境浑杂难辨，单以证词来确认各人什么时辰在什么位置并不准确。而问案前，你又事先透露了关键细节，不然应该不是这个结果。”

    张士师奇道：“关键细节？”张泌道：“肯定是你说了什么，德明长老才飞快地离开。”又说了在门洞避雨遇见德明一事。张士师道：“呀，当时舒雅问阿爹为何不在，孩儿猜到您与耿炼师定是去了老圃瓜地，顺口就说了出来。”

    耿先生奇道：“典狱怎么会猜到？”张士师便说了得到韩曜提示一事——西瓜运来韩府不过两三个时辰就端上了桌，韩府中无人有充裕时间往瓜中下毒——他本人一路送瓜到聚宝山，旁人无下手机会，那么往瓜中落毒当是在瓜地之时，他猜父亲与耿先生仓促离开，定是已经想到了此节。耿先生道：“嗯，贫道也是偶然得了提示，因不能肯定是否真有其事，所以没有将细节告知典狱。本来只是个一冒而过的念头，幸得张公当机立断，径直赶去瓜地查看，不然……”张士师道：“不然的话，老圃定在今晚将尸体移走，就近抛入玄武湖中，这血水西瓜终将成为无头悬案。”

    几人一边议着，均觉得在瓜地发现北方客尸体一事太过侥幸，老圃在城北种了几十年西瓜，金陵人人认得，老圃西瓜更是名动金陵，无论是血西瓜还是毒西瓜，均无人往他那里怀疑。若不是他自己自乱阵脚、言行可疑，再加上那场大雨，就算张泌等人赶到，也未必能发现瓜地埋尸一事。

    正说着，杨大敞进来禀告，说是北方客骨头蒸完后呈现绵白色，看上去并没有中毒迹象，而陈致雍是被人扼住咽喉窒息致死。虽然早就在意料之中，几人还是一时陷入了沉默中。还是杨大敞先道：“小人事务均已经