人都是江南本地人，疏离韩熙载所交往的圈子，突如其来地光临聚宝山，原因只有一个，一定是受人之托，前来查探虚实。日前朝中潘佑、李平一派，徐铉、张洎一派，双方正为争夺宰相的位子斗得头破血流，可笑的是，这四人恰好都是昔日聚宝山夜宴的常客，与韩熙载交情匪浅。韩熙载本人虽然罢官去职，但官家依旧时常在光政殿召见他，问以时事，这样一个重要人物的态度，自然对党争中的双方极为重要。不过既然来的人是周文矩、顾闳中，理所当然是代表徐铉、张洎这派了。抑或本来就应验了澄心堂太监中所流传的官家猜疑韩熙载有贰心的谣言，这二人正是来窥探韩熙载动向的细作。

    朱铣久历宦场，饱经世故，这其中的关节利害之处瞬间便已经想得一清二楚，是以自打周、顾进门，便尽量不动声色地远离二人。只是他有一点感到奇怪，为何韩熙载没有看出这二人来者不善？他这个人虽然豪放不羁，但绝对是个聪明人，怎么会对这么明摆着的事不起疑心？

    他正暗自思忖，忽听见李云如媚声道：“大家干嘛都还站着？咱们开始吧。”李家明也笑道：“妹子说得对，美酒佳肴当前，咱们该当好好享乐才对。”他虽在朝中为官，却不涉及政治，与大小官员没有利益冲突，向来人缘极好。当下各人应声就座。韩熙载正要举杯致辞，周文矩却突然问道：“怎么不见秦家娘子？”朱铣一直刻意保持沉默，听了这话，竟然不由自主地转向韩熙载，接问道：“是啊，秦家娘子呢？”

    韩熙载没有立即回答，而是明显皱了一下眉头，他是性情中人，素来不善于作伪。此刻，众人目光都在他身上，又均知秦蒻兰在一干姬妾中地位最高，见他如此反应，不由得暗暗惊诧。

    朱铣却是心中“咯噔”一下，突然醒悟了过来——周文矩、顾闳中二人确是官家派来的，但却不是来查探韩熙载的，他二人是宫廷画师，又与韩熙载并无交往，充作细作的事还轮不到他们，官家亲自指派两位写生大家以赴宴为名来到聚宝山，定然是让他们来记绘秦蒻兰容貌，再将图像送给北方大宋皇帝，作为美人计的前奏。当然，这一切都必须要悄悄进行，以免惹来清议，夜宴正是最好的时机。一念及此，心中不由得又是焦急，又是愤怒。

    忽听得韩熙载问道：“韩老公呢？”陪同周文矩进来的一名侍女答道：“老管家去了前院迎客。”韩熙载微一踌躇，叫道：“丹珠，曼云，你们去催一下蒻兰。”丹珠、曼云应道：“是。”

    朱铣目送二女出了花厅，再也按捺不住，起身道：“失陪一下。”便装模作样地捂着腹部。众人见状，均以为他是出去方便。李家明还笑道：“夜宴还没有开始，朱相公怎么就先吃坏了肚子？”

    韩熙载听了信以为真，叫侍女道：“赶紧去沏一壶蕲州春茶来，留给朱相公漱口。”陈致雍忙道：“蕲州茶虽是贡茶，可是性子过寒了，不如泡我上次送给熙载兄的方山露芽，更绵软温润一些。大伙儿也都可以先喝上一杯，暖暖肠子。”李家明笑道：“我倒觉得蕲州茶更好，只是不知道朱相公更喜欢哪种？”朱铣道：“我喝茶只为怡情，茶无好坏，皆产于天地之间的精华所在，请随意。”装做赶急奔至门口，也不等侍女过来，自己打起珠帘，快步奔出了花厅。

    外面月华散采，玉宇澄清，比起花厅内的流光溢彩，自是另一番动人景象。朱铣见丹珠、曼云二女穿过南面小桥，径直去了前院，揣度秦蒻兰必在住处，有心跟上前去，却又觉得诸多不便。

    正彷徨之际，忽听得厨下那边有人道：“今晚宾客不多，不必再多添菜。等会宴间小憩时，将那大瓜洗净，用玉盘盛了，连同玉刀直接送去席上，相公要亲自开瓜。”竟然是秦蒻兰的声音。朱铣不由得又惊又喜，忙绕过月门，奔将过去。

    却见秦蒻兰正站在厨下门口的紫藤架下