“我想我的铠甲已经锈蚀，我——”

    “请不要开玩笑，”伊芙哀求说，“那天晚宴上当我见到你时，我的眼光就无法离开你。我脑子里除了你不能再想其他任何事情。我无法入睡。我的思想不能离开你，哪怕一分一秒。”这几乎是事实。

    “我——我真不知道对你说什么好，伊芙，我是一个幸福的已婚男人，我——”

    “啊，我无法表达我是多么地嫉妒您的夫人！她是世界上最幸运的女人。我怀疑她是否认识到这些，艾尔弗雷德。”

    “她当然知道，我总是跟她这么说的。”他不安地笑了一下，考虑如何来改变话题。

    “她真的欣赏您吗？她知道您是多么富于感情吗？她会为您的幸福而着想吗？而我会。”

    伯爵越来越感到不安。“你是一位美丽的姑娘，”他说，“总有一天你会找到你的骑士，身穿毫无锈斑、闪闪发光的铠甲，而后——”

    “我已经找到了他，并且希望和他睡觉。”

    他朝周围看了看，唯恐有人听到，“伊芙，请不要这样！”

    她倾身向前：“这是我的全部要求。这美好的记忆将会伴随我度过一生。”

    伯爵坚决地说：“这是不可能的，你在把我置于最难堪的处境之中，年轻姑娘不应随便缠着陌生人调情。”伊芙的眼中渐渐地充满了泪水。“难道你就是这么想象我的吗？我随便——我只交过一个男朋友，我们订了婚，”她不顾眼泪夺眶而出继续说道，“他和蔼可亲，温文尔雅，可他死于一次登山事故中，我眼见着他死去，真是可怕极了。”

    伯爵把手放到她手上：“真对不起。”

    “您使我又想起了他，当我见到您时，似乎是比尔又出现在我的眼前，如果您能给我一次机会，就一个小时，我将永远不再打扰您。您今后也永远不会再见到我。求求您，艾尔弗雷德！”

    伯爵久久地望着伊芙，思量着他的决定。

    毕竟，他是一个法国人。

    ※※※

    那天，他们在圣安娜路的一所小旅馆里度过了一个下午。在婚前的风流韵事中，他还从未见过伊芙这样的女人。她是一场暴风，一个放荡的少妇，一个魔鬼。她知道得太多了。到那个下午结束的时候，莫里尔伯爵已经精疲力竭了。

    穿衣服的时候，伊芙问道：“什么时候再见面，亲爱的？”

    “我会给你打电话。”萸里尔回答说。

    他不想再见这个女人，她身上有种东西很可怕——那几乎是邪恶的。她正像美国人所谓的罪恶之源，而他则不想再与她继续纠缠了。

    如果他们一起走出旅馆的时候不被一个人看到，这事也就到此为止了。艾丽西亚·范德雷克去年曾与凯特·布莱克韦尔同在一个慈善团体中共过事，范德雷克夫人是一个爱攀高枝的人，而眼前正是天赐的往上爬的阶梯。她曾在报上见过莫里尔伯爵和夫人的照片，也见过布莱克韦尔家挛生姐妹的照片。她不知道这是双胞胎中的哪一个，但这并不重要，她知道现在该干些什么。她翻出私人电话本，查出了凯特·布莱克韦尔的电话。

    接电话的是男管家。“你好。”男管家用法文说。

    “我想与布莱克韦尔夫人讲话，请找一下。”

    “我能告诉她是谁打来的电话吗？”

    “范德雷克夫人，是件私事。”

    几分钟后，凯特·布莱克韦尔接了电话，“哪一位？”

    “我是艾丽西亚·范德雷克，布莱克韦尔夫人，我想您一定不记得我，去年我们曾经在一个慈善委员会中共过事，而——”

    “如果是关于捐款的事，请找我的——”

    “不，不，”范德雷克夫人着急地说，“是私事，关于你的孙女。