说，可是一笔不小的数目啊。”

    “如果我告到法院去，帕特里克先生，我保证有官司可打。而且，我可以索取比那大得多的数目，如果你逼得我们去控告的话，我们将要求五百万美元抚恤金。”

    他又笑了。“你把我的胆都吓破了。再来点咖啡吗？”

    “不啦，谢谢。”詹妮弗说完站了起来。

    “且慢，请坐下。我没有说过不给啊。”

    “你也没有说给。”

    “请再来点咖啡，是我们自己煮的。”

    詹妮弗想起了亚当和肯尼亚咖啡。

    “两百万美元可是一大笔钱哪，帕克小姐。”

    詹妮弗没有答理。

    “如果数目小一点的话，我也许可以……”他打着手势说。

    詹妮弗还是没有吭声。

    最后，帕特里克·马格雷问：“你真的要两百万美元，是不是？”

    “我要的是五百万美元，马格雷先生。”

    “那好吧。我想也许我们可以作出某种安排的。”

    原来这么容易？！

    “明天一早我要到伦敦去，不过下个星期就回来。”

    “我不想将这件事张扬。如果你能尽早找你的当事人谈谈的话，我将十分感激。我希望在下星期把支票交给我的当事人。”

    帕特里克·马格雷点了点头。“那或许可以办到。”

    詹妮弗在回办公室的途中，心里一直不安。事情太顺当了。

    当晚回家的路上，詹妮弗在一家杂货铺前停了下来。出来时她看到肯·贝利跟一个漂亮的金发男青年并肩走着。詹妮弗迟疑了一会儿，然后拐进了一条巷子，以免肯看见她。肯的私生活是他自己的事。

    ※※※

    到了约定会见的那一天，帕特里克·马格雷的秘书给詹妮弗打来一个电话。

    “马格雷先生让我向你道歉，帕克小姐。他今天整天开会，无法脱身。明天随便什么时候都行，只要你方便的话。”

    “好吧，”詹妮弗说，“谢谢。”

    这个电话给詹妮弗敲起了警钟。她的直觉没错，帕特里克·马格雷在耍什么花招。

    “今天的电话我一律不接。”她对辛茜娅说。

    她把自己关在办公室里，一边来回踱着步，一边分析可能出现的一切情况。帕特里克未经任何劝说，当下就答应付给康妮·加勒特两百万美元。她回想起自己当时心中有多么的不安，打那时起，帕特里克·马格雷就销声匿迹了。先是到伦敦（不知真的去了没有），然后是各种各样的会议，连回詹妮弗一个电话的时间都挤不出（一周来，她给他打过许多电话），现在又要往后推迟。

    这究竟是为什么？唯一的原因只能是……詹妮弗止住脚步，拿起内线电话找坦·马丁。

    “请你查一下康妮·加勒特出事的日子，好吗，坦？我想知道这一案件的什么时候过期。”

    二十分钟后，坦·马丁走进詹妮弗的办公室，脸色苍白。“糟啦，”他说，“你的预感是正确的。诉讼时效今天过期。”

    她突然觉得像害了病似的。“有没有可能弄错？”

    “没错。真遗憾，詹妮弗。我们中应该有人先查一下就好了。可是我，我压根儿没想到这一层。”

    “我也一样。”詹妮弗拿起电话，拨了个号，“请帕特里克·马格雷听电话，我是詹妮弗·帕克。”

    詹妮弗拿着电话等了半天，才听到对方有人接电话。她的声调显得十分欢快：“你好，马格雷先生。伦敦怎么样？”她听了一会儿，又说：“不，我还没去过那儿哪……嗯，是……过几天就……我打电话给你是因为……”她用随便的口吻说着话，“我刚和康妮·加勒特谈过话