“全国汽车公司是隐藏在后面的被告。他们对康妮·加勒特的律师隐瞒了一些情况。他们的汽车制动系统存在着缺陷，但他们并没有把这一点写进记录。”

    她打量着两位律师，说：“我想我们该从这儿着手……”

    ※※※

    两个小时之后，詹妮弗已经坐在康妮·加勒特的起居室里。

    “我准备提出重新开庭审判。我相信我们还有官司打。”

    “不，重新开庭审判我可受不了啦。”

    “康妮……”

    “请你看看我，詹妮弗。我是个怪物。我每次在镜子中瞧见自己，就恨不得去寻短见。你知道为什么我没有自杀吗？”她的声音越来越低，“因为我没有办法自杀！没有办法啊！”

    詹妮弗坐着，浑身一震。她怎么连这点也没想到呢？

    “也许我可以争取在法庭外取得解决。我想，当他们亲耳听到证词的时候，他们会同意不必重新审判而结束这个案子的。”

    代表全国汽车公司的是马格雷和古思利两位律师。他们的事务所坐落在第五大街一座由玻璃和铬构成的现代建筑里，大门前有一口喷泉不停地喷着水。詹妮弗在接待处通报了自己的姓名。接待人员请她坐下。十五分钟后，詹妮弗被引进帕特里克·马格雷的办公室。他是事务所的主要合伙人。他是一个生性严厉，毫不变通的爱尔兰人，目光咄咄逼人，任何东西都逃不过他的眼睛。

    他打了个手势让詹妮弗坐下。“见到你很高兴，帕克小姐。你在城里名声很大哪。”

    “希望并不全是坏名声。”

    “人们说你很厉害，不过，看上去不像是那么回事。”

    “希望不是这样。”

    “你要咖啡，还是来点优质的爱尔兰威士忌？”

    “来点咖啡吧。”

    帕特里克·马格雷按了一下铃，秘书用纯银托盘送进来两杯咖啡。

    马格雷说：“唔，有什么需要我为你效劳的吗？”

    “我是为康妮·加勒特的案子而来的。”

    “啊，是这样。我记得她在初审和上诉时都输了。”

    我记得！詹妮弗敢用自己的生命打赌，帕特里克·马格雷把这个案子的每个数据都背得滚瓜烂熟了。

    “我准备要求重新开庭审判。”

    “是吗？以什么作为依据？”马格雷彬彬有礼地问。

    詹妮弗打开公文包，拿出一份她准备好的提要，递给了他。

    “我以隐瞒事实为理由要求重新审判。”

    马格雷镇定自若地翻阅着那份提要。“噢，是的，”他说，“还是有关制动装置的事。”

    “原来你知道。”

    “当然知道。”他伸出粗壮的手指敲打着卷宗，“帕克小姐，你这样做是不会有结果的。你得先证实那辆肇事的汽车制动系统有毛病。打出事那天起，那车子可能都大修过十多回了。因此你根本无法证明制动系统当时的情况。”说着，他把卷宗推还给她，“你根本没有官司可打。”

    詹妮弗呷了一口咖啡。“我要证明的无非是这些卡车的安全行车记录到底有多糟。只要稍微勤快一点，就可以使你的当事人明白他们的车子是有缺陷的。”

    马格雷随口问了一声：“你建议怎么办呢？”

    “我的当事人是个二十刚刚出头的姑娘，她这一辈子将永远在自己的房间里坐着，出不了门，因为她既没有手也没有脚。我希望能找到一种解决办法，能稍微弥补一下她正在经受的巨大痛苦。”

    帕特里克·马格雷呷了一口咖啡。“你想到的是怎么一种解决办法？”

    “两百万美元。”

    他笑了起来。“这对一个没有官司可打的人来