次跳伞跳得不错，其他人也都安然无恙地跳下来了，只有那个乌克兰人摔断了一条腿。因为骨折和神经受到惊吓被送进了野战医院。这天下午他们在训练收伞，这个小组的人鬼鬼祟祟地开始议论起来。那个挪威人极力主张集体谋杀。比塞朗正在睡觉，他住在一个专门的单人房间，离他们的集体营房不远。那几个德国人主张上书空军基地指挥部告比塞朗的状，并且主张大家不执行他的命令。那个意大利人和那两个印度人提议把比塞朗打个半死，但不要真的打死。上面追查下来，全都被抓起来。正因为全都被抓起来，所以没人会受处罚。

    “象你们这样搞法结果如何呢？比塞朗还要升官，我们得蹲禁闭，谁也脱不了手。”托马斯说。那个挪威人咬牙切齿地骂道：“可是这个狗杂种，这个该死的混账！那我们该拿他怎么办？”

    “我已经考虑过了。”托马斯平心静气地回答说：“我们邀请他去吃一顿。”

    人们在回忆往事的时候，至今还常常谈起一九四三年二月二十六日维特斯托克的弗里德利希·奥内若尔格老板的餐馆里吃的那顿饭。比塞朗上士漂亮的女儿埃尔弗里德·比塞朗就在那个餐馆里当招待，托马斯在一个小杂货店里找到了一些他需要的小东西。干蘑菇、葡萄干、蜜饯柑橘皮和蜜饯柠檬皮。满头金发的埃尔弗里德帮托马斯做牛肉泥的时候总是骂她的父亲：“这个死老汉，其实根本不值得去费那么多的精力！这个傻老头真讨厌，就知道打仗打仗打仗！一天到晚见人就吹嘘他如何英勇如何果敢。别人都是胆小鬼，只有他才是英雄！”

    “埃尔弗里德。”托马斯问：“令堂爱不爱听令尊讲他扛枪打天下的英雄历史？”埃尔弗里德忍不住笑了起来。“您问的是我妈妈？她呀，只要老头一提起话头她就要跑出房间去。妈妈总是说你想扛枪就到希腊去打吧，别在家里打！”

    “是呀！”托马斯严肃地说：“所以您的爸爸就变成了他今天这个脾气，又凶又恶。”

    “为什么呢？”

    “因为没有人听他讲话。没有人欣赏过他，夸奖过他。没有人爱过他……”埃尔弗里德离托马斯那么近，仰着头。她张开了嘴唇等着托马斯去吻她。托马斯终于禁不住吻了她好一会儿。“我就喜欢你这样的男人。”她轻轻地说：“我们两个，要是我们俩能在一块儿就好了，你真是太好了。我太喜欢你了。你评论我家老头的话，还没有谁像你这样对我讲过。”

    “对他好一些吧，别太凶。”托马斯说：“行吗？多听听他讲话。你要是能办到这点，营房里好多人都会感激你的。”埃尔弗里德哭了，她吻了吻托马斯。当这个十七岁的姑娘吻他的时候他心里却想我在吻别人的时候就好象在吻你，桑塔。我的上帝，我是多么爱你，桑塔……

    席间，托马斯向阿多尔夫·比塞朗上士致了祝酒词。他在祝词结束时说道：“……正因为如此我们要向您表示感谢，尊敬的上士先生。感谢您以您铁面无私的严厉、自我牺牲的精神和无微不至的关怀，甚至在不得已时还不惜借肋拳打脚踢来帮助我们战胜内心的胆怯。”比塞朗激动得热泪盈眶，他站起身来致了答词：“非常尊敬的先生们，我确实没有想到我的生活中还会有这么美好的时刻……”

    当比塞朗上士第二天到训练场来叫大伙的时候与以前已经判若两人了。他没再像狗熊那样咆哮，而是彬彬有礼地说道：“先生们，谢谢你们昨天晚上的盛情款待，现在请你们随我一道去登机。抱歉的是我们还得再练习一会儿跳伞。”

    二月二十七日晚，托马斯从训练场回到住地的时候，有个士兵叫住了他：“喂！”

    “什么事儿？”

    “你很像巴斯蒂安给我说的那个人。”托马斯心里一震：“巴斯蒂安？”

    “你是不是叫皮埃尔·于内贝尔？”