们互相看了看，走进屋内。大厅内满地灰尘，臭味愈发强烈。

    我们打开手电筒。那间起居室——我猜想它曾被称为客厅，位于我们右面一条卵形入口的后面。起居室里堆满报纸，从地板堆到高过我的头顶。幸好铺天盖地的旧报纸中还留有一条临时代用的通道，我们才得以从中穿过。

    “这大概是臭味的源头，”我对医生说，“报纸受潮发霉，要是发了霉……”

    “别那么想。”我们穿过另一条卵形门道。

    “有人在家吗？”

    我望见那架硕大的钢琴，在手电筒的照射下，分布在钢琴上的蜘蛛网闪闪发亮。在它周围更多的报纸堆成一座座塔。

    “密藏的财宝。有些老年人……”代理人的嗓音在空房中震颤。突然间他被恶臭气呛住，咳了起来。

    “我想得一间屋一间屋地巡视。”我告诉他们。

    于是我们走上顶楼，开始逐屋查寻，努力寻求某种迹象和头脑清醒的估计。

    旧报纸中有1929年至1936年的，也有1942年至1958年的，每间屋里都按10年为一组分别堆放。在二楼我发现一间卧室，它的陈设至少还算正常，如果据此判断就意味着房内并不杂乱而且没有毫无使用价值的物品。不过卧室的样子很像是20年代的，起码我这么猜想。我对家具没有鉴赏眼光。罩篷高悬在床顶上方，彩色玻璃框架，盛满啤酒花的沉重的袋子堆在椅子上，这些明显是另一个时代的模样。

    那张床似乎无人睡过。我们试图打开电灯，可是均已失灵。

    “她没有付过账单，我是这么想的。”代理人又咳了几声。

    那些灰尘、蜘蛛网，以及到处弥漫的熏人臭气。我们手持电筒下到一楼，天花板是应当首先检查的地方，然而按常规又得等到最后来查。

    在黑暗中我们站在一楼后部的食品贮藏室内，那儿的臭气更浓，当我们拉开门时，竭力想控制住自己。一股恶浊气直往上冒，像面纱似的向我们罩来。我们缓缓朝下走，伴随着一块又一块木板的破裂声。

    我是个训练有素的观察员。我学会了控制情绪，能够把我看见的东西压在心底。但要那么做相当困难，尤其是当你在手电光的帮助下观望，一次只能看清一样物体，那种恐怖的视觉效果持续到你觉得无法忍受为止。

    首先发现的是那位老妇人的无头尸体躺在地上，那种腐味正如陈年土豆皮烂成了液体。从她体内有什么东西渗出，立即使人产生难以控制的呕吐欲望。

    接下去不用说你也可以理解，随着手电光的移动你的眼睛往上扫视，便可见到她的脑袋夹在套索里，她的白发飘飘荡荡，一刹那间便粘在脖子上，睁开的双眼直瞪着你。

    不过情况还不止如此，也不是最终的细节。再一次不用解释你也可理解，仿佛你知道那里的情况似的，你把手电光射向一个角落，朝着供玩具娃娃使用的小桌子，上面摆着茶水，与桌子之间用绳子连接的是一张玩具椅子。手电光急速往下扫，却照见另一具尸体——又小又孤单，一个小姑娘。

    从长长的头发、那只蝴蝶结和连衣裙便可得知，但从那张脸上却无法得知，因为它已被各种昆虫啃得面目全非。不过情况还不止如此，也不是最终细节。因为她穿的服装，并非我们这个时代的，颇像古时候的式样——草帽、排扣鞋、黄色的硬衬布裙，还有一件被虫蛀了洞的缎子宴会连衣裙，好像她穿着一套衣裙或者被人强迫去演她所不愿扮演的角色。套在她脖子上的那个蝶形领结太紧，使她发黑的舌头伸出嘴外。

    “我的上帝！”在我身后的代理人悲叹说，我的胆汁涌到嘴里，又苦又烫。

    “行了，帮我弄明白这件事。”

    我们现在位于城镇闹市区的办公室里，灯光不