掌管着这家店。”

    安打算开口说点什么，也许是想要再次为马卡姆辩护几句，但埃里克伸手阻止了她。“听着，事情是这样的：你接到电话，让你到首席执行官的办公室去，你不知道会是什么事，一开始你的心情就七上八下忐忑不安了。于是到了那儿，你就在马卡姆办公室外面布伦丹的办公桌旁边等候着，他的态度告诉你，就算你已经想到自己会遇到什么麻烦，但也没料到实际情况比你预想的还要糟糕。

    “然后，你左等右等都不见马卡姆让你进去，只能这么傻等着，其间布伦丹这个衣着入时、办事刻板的行政助理通常会向你解释一下那些基本的准则。马卡姆先生不喜欢看到个人冲突的发生。他喜欢快人快语，而不是把时间浪费在一个又一个没完没了的会议上。他告诉你，一个星期以内，你会收到一份写好的摘要，里面有你讨论过的主要意见和做法，而且是被采纳执行的。你应当签名同意这封信函上的内容并把它交回办公室。

    “意见都已经定了。这个家伙已经酝酿好了这一长串让人难以置信的规则和协议条款，所有的内容的处理都规避了自己老板的责任，在保护着老板。我的意思是，他会把这些东西都写到信函底部未签名的附言位置，而且你以为这些东西都是出自蒂姆之手。其实不然。”

    听说了这一内情，哈迪一下子彻底明白了原来是这么回事。大卫弗里曼办公室的接待员菲利斯就是一个微缩版的布伦丹德里斯科尔。滑稽的是，在过去的五年中，哈迪还一直请求弗里曼解雇她，不过那位老人是不会听进去的，说什么没有她他就会完不成自己的工作。也许他对此深信不疑。不过哈迪见过好几次菲利斯断然阻止别人去拜访弗里曼，而且还表现出一副很真诚的怜悯和同情的样子，让被拒绝者认为她其实是个通情达理的人，只是因为弗里曼对这种事一向要求严厉她才不敢通融的。“那蒂姆对这种事也听之任之吗？”哈迪问。

    “实际上，并不是这样的，”安说，“在他终于认识到这种状况继续发展下去的危害时，就不能不管了。我想，刚开始只不过是一些不起眼的小事，不是什么大问题，你知道的，然后随着时间的推移就把握不住局面了。”

    “严重到要解雇德里斯科尔的地步吗？”哈迪问。

    安迟疑了一下，用手把垂落到前额的几根头发往后捋了捋。“事实是，蒂姆觉得他正经历着某种中年危机。生意在不断地下滑而他却无法掌控，接着是他的婚姻，他的孩子，等等，这些都是他回到卡拉身边的原因，看看是否能够换回他打拼了多年才拥有的东西，不过这也是他不能解雇布伦丹的原因。虽然他知道应该那样做，但是他不可能在自己的生活陷入动荡不安时来做这件事，他太依赖布伦丹了。”

    哈迪不知道这些话里面有多少是真实的，有多少是马卡姆为了替自己辩解而向情人举出的借口，以此来体现自己明察秋毫而又宽宏大量的一面。然而有一点是确定无疑的，就是安相信他。

    “蒂姆跟他谈过吗？”哈迪问，“给过他任何形式的警告吗？”

    “当然。布伦丹知道，我想，蒂姆曾下定决心要让他走人。那只是个时间问题。蒂姆不可能瞒得住他，我认为就算他想瞒也瞒不住。这或许是你要的答案。”

    猛然间，哈迪想到德里斯科尔起码是某种意义上的嫌疑人。“他是怎么看待卡拉的？”

    “你是指他会杀她吗？还有那些孩子吗？这样做是为了什么呢？”

    “这也是我问你的问题。”

    哈迪已经找到答案时，她还在考虑该如何回答这个问题。“如果他感到蒂姆要亲自把他甩掉的话，我就不难理解他想清除与他有关的任何东西，包括他的全家。”

    不过这是旧金山，是个法治严明的地方。哈迪不得不问这个问题。“安