个技艺平平的舞蹈演员，成为他的情妇已好几年了。我还从未见到过她，科利会主动对你说起她给他造成的麻烦的。这种情况太常见了。她要他和妻子离婚，再娶她，而科利则让她相信他一定会这么做。可怜的科利，他实在不愿放弃任何东西。”艾特尔轻轻笑起来。“当然，这位相好也使他付出了不小代价。科利不在的时候，这小娇娘会外出寻欢作乐。与我合作过的几位演员和她都打过交道。他们对我说，她一上床简直令人销魂。”

    “那对他来说不是太残酷了吗？”

    “这我就不得而知了，”艾特尔说，“对科利来说这种事见得多了。他喜欢受点儿折磨。”

    “听起来像个可悲的角色。”

    “嗨，如果你那样去看，每个人都很可悲。科利的情况可并不坏，只要记住这世上没有人能像他那样就行。”

    我们来到芒辛的平房前，艾特尔轻轻叩动粉红色门上的门环。片刻之后我听到有人跑来，门一下子打开了，我只看见一位穿晨衣的胖子的后背，他又急急奔去接电话，那件晨衣的下摆拍打着他的腿。他一边回头招呼：“进来吧，伙计们，自己先待一会儿。”一边与纽约的某个人通话，声调虽高，口气却很随便。他左手握着话筒，右手相当利索地为我们调着酒，不仅通过电话作业务洽谈，还在艾特尔介绍我时满脸堆笑向我致意。他身材中等稍矮，五官紧凑，鼻子上翘，一个圆滚滚的大脑袋连在圆滚滚的身子上，几乎没有脖颈，看起来活像个小丑。

    酒调制好了，他眨眨眼，把它们递过来。他用腾出的右手持着稀疏的头发。他的头顶中央显露出一片头皮，但他轻轻拍着头发将它遮盖了。随后他的右手从头上移到腹部，并谨慎地用手指捅着腹部，仿佛想查明那儿是否潜藏着痛楚。他显然精力十分充沛，我有这样的印象，因为你难得看到他在某个时刻只干着一件事。

    艾特尔不无厌烦地坐下来，望着这位制片人仿佛做健美操般的动作发笑。电话终于挂上了，芒辛一下子站起身，满脸微笑，张开双手，向艾特尔走过来。“查利！”他叫着，仿佛艾特尔刚刚进门，他乍见之下十分惊喜的样子。“你看起来真棒。一向都好吗？”芒辛问，他空着的手又加在他们相握的两只手上。“我一直听说起你，你可真了不起。”

    “别提了，科利，”艾特尔笑着说，“从我这儿你可挖不出什么。”

    “挖？亲爱的，我只想和你相伴。”他箍住艾特尔的脖子紧紧拥抱了一下。“你看起来真棒。”他重复了一句，“我一直在听人说，你那部手稿妙极了。大作完成后我很想拜读一下。”

    “为了什么呢？”艾特尔问。

    “我想买下来。”他那口气仿佛从艾特尔手中买任何东西根本不成问题。

    “买我的作品，不得先看手稿。”

    “那我就不看先买。只要是你写的，查利，我就不看先买。”

    “就是莎士比亚的作品，你也不可能不看先买。”

    “你以为我在开玩笑。”芒辛十分遗憾地说。

    “别提它了，科利。”艾特尔又说。

    芒辛说话的时候，他的手不断地碰着艾特尔，拧拧他的肘部，拍拍他的肩或是捅捅他的肋骨。“查利，你的手稿别给任何人看。就好好地写，别担心你的处境。”

    “把你贪婪的小手挪开点，你知道我要亲自拍这部片子。”

    “那是你的风格，查利。”芒辛意味深长地点点头说，“那正是你一贯的作风。”

    他讲了个笑话，又说起一些闲言碎语。他那双手老在艾特尔身上点点戳戳，这些动作令人想起某部影片中一位胖胖的私人侦探搜查一醉鬼的情景。于是艾特尔从他身边走开，大家全坐了下来，互相注视着。稍稍沉默之后，芒辛宣称：“我已构思了