中蠢动了，轻蔑中还隐隐有些可怜。妈妈，那我可就托她的福了。

    你这个无赖——玛利骂了起来。

    别嚷嚷——妈妈说。好吧，孩子，既然你愿意托她的福，也就是了。

    唉！（都怪自己。怎么好说托她的福呢。）好吧，就当修女去吧……史蒂夫怎么样啊？

    他干活够辛苦的。他的小儿子迈盖又病了。

    我改天去看他。

    你们兄弟妹妹几个，要互相团结才好啊。（两个已经死了，余下除了玛利和卡西米尔以外也都男婚女嫁了。）

    是啊。妈妈这屋里的开销都是他负担的：东一张西一张的抽纱碗垫、簇新的软垫椅、五斗柜上的烛台，都是他买来的。可是这屋里总有股说不出的灰溜溜的味道。嗐，不好受！

    你说什么，卡西米尔？

    没什么，妈妈，我得走了。

    你还才来呢。

    对，我知道。喏，这几个钱你拿着。你的牙齿千万去补一补，好不好？

    再见，卡西米尔。（这是玛利说的。）

    啊，再见，亲爱的。他又瞅了她一眼。要去当修女？就去当呗。祝你幸运啦，亲爱的。

    谢谢你，卡西米尔。

    对了，我也有些小意思送给你。收下吧。他往她手里一塞，就匆匆出了门，下楼而去。看见几个顽童正在撬他汽车上的轮毂盖，他赶紧把他们轰开。还剩三十块钱。要维持三天可不大容易呢，近来他在“左撇子”家里打牌老是输钱。

    波兰克耸耸肩膀。是赢是输，反正看运气吧。

    他一把推开了坐在他膝头上的那个“黑里俏”的小女人，懒洋洋地走过去跟“左撇子”和卡勃里斯基帮的那位好汉相见。宴会上请来的四人乐队乐声柔婉，茶几上早已泼上了好些酒。

    有什么见教，“左撇子”？

    我请你来见见沃利·博勒蒂。彼此点了点头，寒暄了几句。

    你是个可靠的人，波兰克——“左撇子”说。

    那可不含糊。

    卡勃里斯基想找一个人替他掌管他地面上南路的姑娘。

    就为这事？

    就为这事。

    他寻思了一会儿。（干这档子事进账肯定要比现在大，而且要大得多，这他倒是用得着，可是……）这种事不好办哪——他不觉沉吟起来。（只要政界上风向一转，哪个部门把脸一变，他就难免要成为挨打的靶子。）

    你今年多大啦，波兰克？

    二十四——他撒了个谎。

    还年轻着哪——那个叫沃利的说。

    这事我要考虑考虑——波兰克说。这是他有生以来第一次遇事做不出决断。

    不忙，不过下个星期说不定就要开张了。

    那就让我考虑一下吧。

    可是第二天，他正还委决不下，却收到了征兵局的通知。他轻轻骂了一声。他知道麦迪逊街上有个人会给人破耳鼓，就给此人打了个电话。

    但是还没有到他那儿，波兰克半路上又改变了主意。

    唉，见鬼，真是撞上晦气了！他掉转了车头往回开，心里倒平静了下来。从脑瓜子的背旮旯里忽然冒出了一个奇想。

    一定是该我搞出大名堂来了！——他自言自语说。

    可惜，他是想错了。波兰克没有听说过写小说常有所谓“救星一到，矛盾皆了”的手法，所以碰到了这样的事他就觉得新奇了。

    考虑来考虑去，正在委决不下，忽然天外飞来了一个新的主意。他暗暗咧嘴一笑。看来我面前的路是绝不了的！

    他的奇想却转眼就泄了气。虽说天外飞来了新的主意，可是再仔细一想，其实自己只要挖空心思想下去，窍门还怕找不到吗？