陈执中的正室没有子嗣，小妾张氏生了一儿子，名叫陈世儒。张氏脾气暴，经常打骂仆人，曾亲手鞭死婢女银儿。又有婢女叫海棠的，被张氏虐待，遍身疮痕。海棠不堪忍受这种非人的折磨，上吊自杀了。当时知开封事的是北宋著名书法家蔡襄，他对这件刑事案件采取了秉公处理的方式。知开封府事相当于首都市长，政治位置十分特殊，不好干！通常由储君或者重要大臣担任，如第一任开封府府尹是晋王赵光义，著名大臣寇准、欧阳修、包拯、范仲淹、苏轼、司马光、宗泽先后当过此职。任职官员不仅要忠于皇帝，还要有极高的政治素养。开封府是官僚、贵族、猾吏、奸商等角逐的舞台，府尹想动谁都得深思熟虑。开封府府尹通常几个月一轮换，最有名望的包拯算狠的了，干了一年多。当时官场流行一套话，叫“孝顺御史台，忤逆开封府”，意思是说宋代的台谏官很少贬官，最多是平级下地方，因为他们手里掌握着强大的舆论工具，吏员们怕他们。一旦有台谏官下地方的，吏员小心谨慎地伺候着，说不定什么时候又会回京。反之从开封府出去的官员，通常是政治利益角逐的结果，定然得罪了朝廷大佬，一旦下地方基本很难回来，所以吏员态度急转直下，登时拉长个驴脸（《石林燕语》）。

    儒家思想的道德范畴主要有“仁、义、礼、智、信、忠、孝、节、智、勇”等“四维、五常、八德”的内容。孙中山先生将其归纳为“忠孝、仁爱、信义、和平”。儒家思想在治国方面强调“以德治国”，在个人品德修养方面强调“修身养性”，儒家强调的道德对中国的政治及个人影响至深。比如说三国时期的关羽，在民间的形象超然物外，拜为“关帝”，黑社会结拜通常拜关二爷，后来又成了财神供奉在各大商铺里面。关羽在《三国志》中的历史形象只是一员勇猛无匹的武将，因文学名著的影响，将其塑造成为完全符合儒家忠孝节义的道德典型，所以历来受到中国人的顶礼膜拜。纵观古代中国历史人物的民间道德影响力，能超过他的不多。中讲，宋江几经波折上了梁山，坐上了头把交椅，干的第一件事是把梁山聚义堂改名为忠义堂。名著之所以流布甚广，很大程度上在于表面的或者隐蔽的符合读者受众的道德思想。

    官场最大的地雷，即是道德问题。如果一名官员的道德上出现了问题，远比不作为、无政绩、贪污受贿更令人所不齿，它是强有力的进攻理由，大多官员也因为这个问题翻船落马。道德管制的社会里，幕后交易可以用道德去掩盖，诚然官员把柄也可以通过道德找到突破口。

    死囚犯因为道德的高尚而被赦免释放，足见道德在古代中国对司法有很深的影响，有时候它能够左右司法判决。《宋史·刑法志》载，宋仁宗时单州平民刘玉的父亲被王德殴打致死，刘玉为给父亲报仇杀了王德，按照法律规定刘玉被判死刑。宋仁宗复核时，发现了这个带有严重孝举的刑事案，登时“嘉义之”。对杀人犯刘玉非但没有追究，还对他的孝举给予强烈的肯定和赞许。这就是道德的力量影响到了司法判决，最后刘玉免除死刑，打了几棍子判处有期徒刑而已。仁宗天圣九年（1031年），陇安县平民若干人被诬为盗贼，知州孙济为了大捞政绩，来了这么一不择手段的伎俩。平民中一人被打死，四人屈打成招，案子上报到中央，宋仁宗亲自决断，发现了案情中的若干逻辑错误，一查果然查出了事情真相。知州孙济撤职处理，其他参与官员流放岭南。

    这些史实说明了道德在社会上的影响力，看不见摸不到，却真实地存在着，为每个人划定了行为范围。诚然官场中亦有道德范围，大致分为五个方面，即后院失火、纵容子弟、诬陷诽谤、人品问题、生活作风。

    陈执中前后两度拜相，执政八年，《宋史》载：“执中在中书八年，人莫敢干以私。”就是说陈执中向外界展示的道德形象一