“只是坐镇明州，并不要上前线，况且还有北府军护着，想来也不会出什么大事，”御史台又一个言官站出来，冷声道，“莫非是东宫臣属中有人不想去，因此推脱殿下年幼？”

    “放走世子等同于放虎归山，陛下要做捕虎之举，自然要留在上京好运筹帷幄，”

    萧允城偏头瞧了自己的老师一眼，笑容里暗含着讥讽，“为人臣子，鞠躬尽瘁，这不是老师刚才教我的么。”

    魏自秋捏住扶手前端，他面无表情，半天没有回答。

    他就知道萧璟没那么安分！什么退让，什么余力不继，都是做给其他人看的，连这个储君都是他抛出的饵，绕了一大圈，就为了让他自掘坟墓，引他去定州！

    “老师，这下可怎么办呀？”众人离了观文殿，钱尚书是个最没主意的，因为蠢，反倒不容易惹魏自秋生气，他追过去低声懊恼，“早知道就不当这什么太傅了……说不准这太子也是个幌子，唉……”

    “蠢材！若我不当太傅，这就是真储君，”

    魏自秋走得很快，他咬牙，“你还不明白吗？怕是连定安侯之事也是个局！”

    钱尚书道，“那岂不是没有叛乱之说，也算是好事……”

    “什么好事！”魏自秋怒极，“皇帝去了当然没有叛乱，我去就不一定了！这帮人都是泼皮无赖，说翻脸就翻脸！”

    “老师，您消消火，”另一个学生追上来，他扶住魏自秋，“绝不能让您真的去定州，当务之急要先留下储君。”

    魏自秋哼了一声，“诏旨今天就拟，怎么来得及。”

    “他们泼皮无赖，大家就比比谁更不要这份脸面，”那学生显然比钱尚书有胆识，轻声道，“再不济……”

    他翻了翻手掌，向下一压。

    钱尚书惊惧地张大了嘴。魏自秋睨着对方的动作，表情渐渐平和，看向前方朱红的宫门，“……叫长策来见我。”

    *

    天色将暗。

    阿芍将喝药的小碗和银勺都备好，顺便望了望窗外，瞄见了零星的雪片子。

    “怕是有场大雪要下呢。”小监侍跟她搭话。

    “是啊，”阿芍心事重重，勉强笑了笑，“我去殿里了。”

    小监侍问她，“姐姐晚上还回来么？给你留着火。”

    “嗯，”阿芍盘算着，“大概半个时辰就能回来……”

    话音未落，门扇被人推开了，一个虎贲卫打扮的男人走了进来，小监侍茫然地立起身，“这是药房，不能乱闯……”

    剩下的话没说出来，虎贲卫的刀刃割破他的喉咙，汹涌的鲜血打湿青白的衣领，小监侍踉跄着捂住喉咙，向前扑在了地上。

    阿芍捂住了嘴。

    “阿芍，”虎贲卫刀刃滴血，看了看一旁的托盘，“送药去？”

    阿芍的眼泪淌下来，她哽咽着，“我已经按你说的做了……”

    虎贲卫掏出一个小瓶，准确地扔到她面前。

    “最后一次，”他说，“你就自由了。”

    阿芍说，“我不……”

    男人大步上前揪住她，她重重撞在门扇上，被按住了头。

    “我不！”她忍不住哭出声来，“我做得已经够多了！”

    “别忘了你是从哪里出来的，是谁供你吃喝，”虎贲卫冷笑，掰正她的脸，“你看看外头！”

    细雪落得更频繁了，地面覆上一层绒绒的白，借着并不明亮的光线，少女看见保宁殿檐下成片的灯笼已被点亮，两殿之间的窄道里却挤满了人，都是监侍打扮，地上有细细成股的深色水流蜿蜒出来，灯光下，是红色的。

    少女不可遏制地抖了起来。

    “阿芍，你是有功的人，”虎贲卫的声音