頫咽下糕点，理了理袍袖站起来，“中书令既然问了，我就同你算一算。”

    “每年拨给定州的钱粮差不多16万贯，年份差些还要少，这些钱刚刚够定州铁骑的军饷杂务，但中书令，你知道今年铁骑扩充了多少人吗？光是重甲营，就多了一千人。”

    萧頫笼着袖子，语气平淡，“在我们定州，人人都怕下雨，雨一多，冬天就会下大雪，戈壁草滩都会被雪盖住，东拓人活不了，就会拼了命地南下——这几年雨这么多，没有重甲骑兵怎么守得住定州？户部觉得养活眼下的铁骑就够了，那就请他亲眼去看看，东拓弯刀到底有多么锋利。”

    一席话说完，书房中寂静无声，连着晏钧的神色也凝重起来，沉吟片刻，他道，“这是两码事，定州的款要拨，定安侯也不能堵着门耍无赖。”

    萧頫笑笑，“谁愿意死皮赖脸要钱？中书令要有更好的办法，倒不如和侯爷说说。”

    *

    说是自然要说的，但必然不是在户部门口。

    晏钧想想那个画面，他和萧广陵在门口谈话，那位说不定还会揣一把，一边把花生衣吹得满地乱飞，一边笑嘻嘻地威胁他，“中书令，钱大人再不给我拨款，我就只能带着弟兄去他家蹭饭啦。”

    南楚的国境线三十年前只在明州，再往北大片绿洲都受着东拓的挟制，他们三五不时来劫掠一下，南楚的商队根本没法歇脚，间接导致了域外的香料物资价格奇高。萧广陵当年还在做世子，是他和父亲一同把蛮夷赶出百余里，硬生生打出来一个定州，建立边防，南楚的边患才算缓和不少，因此萧广陵虽然四处风流，凡事不守规矩，总还能稳稳坐在定安侯的位置上。

    说起来十分矛盾，他明明是个无赖臭流氓，却又是整个南楚都得倚仗的神。

    ……虽然这位神仙风流得太过了一些。

    晏钧以手扶额，一方面是满房间的香味甜腻呛人，一方面是萧頫似笑非笑地坐在他身边，嗑瓜子。

    “侯爷他……”晏钧忍了忍，终于道，“哪怕晚一点回营，我也可以等的。”

    “他不回营啊，”萧頫自然地接口，“芳溪坊离户部近，他懒得早起进城，住这好几天了。”

    世子显然很适应他老爹所作所为，说不定也学到了八九分，晏钧一提要见萧广陵便带他来了芳溪坊，熟门熟路开了个房间坐下来等。

    “知道中书令讲究，这间房我常来，基本不接待旁的客人，千万别拘束。”

    萧頫说着话，嘴里的瓜子壳咯吱咯吱响，显然在看他笑话。

    中书令清正自持这件事是出了名的，别说花楼，就连逢年过节去瓦舍看个影子戏都难得，以至于芳溪坊那位见天和各位大员打交道的鸨母都没认出来。

    晏钧瞥他一眼，突然伸出手，提起酒壶往萧頫面前一搁。

    “既然这么了解我，应该知道我喝什么酒吧？”

    他施施然坐住了，见萧頫没有动作，眉梢微挑，“秘书郎有劳，请吧——哦对了，顺便请侯爷醒醒酒，否则我只好敲门拜访，若看到什么失了侯爷的面子，也得请他包涵了。”

    萧頫：“……”

    不进花楼，又不代表他是个老古板，晏钧单纯讨厌嘈杂的环境，还有那些乐姬歌伶拙劣的表演——若有好苗子，早就选进梨园司去了，在这种地方算怎么回事？看女人就看女人，非要遮遮掩掩说风雅。

    萧頫今天在他身上吃了两个瘪，又想想官大一级压死人，终于不情不愿地低头了，提着酒壶起身出门，只把晏钧一个人留在了房内。

    芳溪坊专为接待权贵，每个房间都十分宽阔，房间尽头摆着一架邹纱屏风，隐隐约约能瞧见后面一道暗门，大概是专为表演所设，没过多久，就有个抱琵琶的乐姬从暗门里走出来，就