笔名是“弗雷德里克·丹奈”。

    1928年，兄弟俩决定参加由某杂志主办、奖金高达七千五百美元的侦探小说大奖赛。他们仅仅用了三个月的时间，就创作出了一部长篇侦探小说。兄弟俩为这次联合创作起了一个笔名——“埃勒里·奎因”，所有传奇，从这一刻开始上演。同时，小说的主人公侦探也被命名为“埃勒里·奎因”，这是第一部作者和侦探使用同一个名字的侦探小说。

    埃勒里·奎因的天赋毋庸置疑。在颁奖之前，他们已经非正式地被告知获奖。兄弟俩非常高兴，在没有拿到奖金之前便大肆庆祝了一番。

    但是，该杂志社在颁奖之前破产倒闭，而下一任东家希望杂志可以吸引更多的女性读者，因此把奖项授予了另外一部女性小说，奎因兄弟没有拿到一分钱。不过，这本小说还是在1929年出版，这就是埃勒里·奎因的处女作、大名鼎鼎的《罗马帽子之谜》。

    出战告捷令兄弟俩信心倍增，联合创作的模式也一直被沿用下来，持续了整整半个世纪。李和丹奈的合作形式非常奇特：丹奈负责构思核心诡计；李则负责塑造人物和故事，将丹奈想出的诡计衍生为好看丰满的小说。

    尽管他们创作出了数本20世纪最好看的侦探小说，然而这从来都不是一件容易的事。因为兄弟俩都是天才，两个天才想达成一致是很困难的。1967年当他们接受专访时，李说：“基本上，我们对于侦探小说的看法并不相同。”丹奈则补充道：“其实，不止侦探小说，我们对任何人和事的看法根本都不相同。”

    从1929年到1935年，兄弟俩陆续创作了《罗马帽子之谜》、《法国粉末之谜》、《荷兰鞋之谜》、《希腊棺材之谜》、《埃及十字架之谜》、《中国橘子之谜》、《暹罗连体人之谜》、《美国枪之谜》和《西班牙披肩之谜》9部以“埃勒里·奎因”为主人公的作品。因为作品的名字里都含有一个国家，这个系列因此被称为“国名系列”。

    这个系列使得埃勒里·奎因由新人蜕变为全世界最好的侦探小说作家，其中的《希腊棺材之谜》更是被评价为史上最好的侦探小说。身为纽约警局探长之子的主人公奎因在这几部作品中屡屡上演精彩的逻辑推演，将推理的魅力和年轻人热烈狂放的性格结合得淋漓尽致，一举奠定了自己在诸多神探中独一无二的地位。

    1932年，当埃勒里·奎因凭借一部《希腊棺材之谜》登上了逻辑解谜的巅峰时，一个名叫巴纳比·罗斯的人跳了出来，毫无顾忌地指出奎因的作品粗浅幼稚，逻辑推理漏洞百出。同时，罗斯将自己的处女作《X的悲剧》发表，声称这才是最好的侦探小说。读者在惊异中迫不及待地读完了《X的悲剧》——这果然是一本足以超越《希腊棺材之谜》的好书。

    随后，巴纳比罗斯先后出版了《Y的悲剧》、《Z的悲剧》和《哲瑞·雷恩的最后一案》三部作品，和《X的悲剧》构成了“悲剧系列”，读者完全被罗斯的故事征服。这个系列的主人公名叫哲瑞·雷恩，是一位退休的舞台剧演员，一生从事莎士比亚戏剧的表演，是一位内涵丰富的老帅哥——唯一的缺陷是，雷恩是一位聋人。

    心高气傲的埃勒里·奎因怎能居于人下！他开始了反击，指出“悲剧系列”同样漏洞百出，根本无法和自己的作品相提并论。于是，一场史上最着名的论战开始了。两位天才到处发表文章，戴着面具四处讲演，针锋相对，欲将对方“置于死地而后快”。读者就像观赏一部悬念电影，给予了双方最高的关注。

    论战持续了好几年，直到1936年，真相大白：奎因就是罗斯，罗斯就是奎因。表哥李是奎因的代言人，而表弟丹奈是罗斯面具背后的操纵者。天才的智慧被演绎到了极致，侦探小说史上留下了最华彩的一章。

    “国名系列