28

    我十六岁那年，先帝驾崩。

    先帝的儿子们争抢皇位，齐王在杀死所有兄弟后，成为了那场厮杀的胜利者。

    待他身体痊愈后便会登基称帝。

    我爹说，齐王性情暴戾，不堪为君。

    他不愿效忠这样的君王，要辞官归乡。

    辞官的奏折还没有递上去，就听说齐王遭到刺杀，命殒当场。

    可先帝的儿子们都死完了，谁去当皇上呢？

    毕竟国不可一日无君。

    这时候有两个太监和一个宫女敲响了白家的门。

    白家是贤妃的母家，她的父亲手握重兵，她大哥是御林军首领，掌管宫中巡防。

    那天父亲一早就被白伯父叫去下棋，一直到半夜才回来。

    回来后父亲烧掉了那封请辞的折子。

    早朝上，众位大臣在皇位的人选上争论不休时。

    白家二郎说出先帝其实还留有一子，他年少时曾在掖庭见过。

    那是先帝的一位美人所生的孩子。

    大臣们多番核实过那个孩子的身份，又请宫里的老嬷嬷出来辨认。

    确定了那个孩子的确是先帝血脉。

    有白家作保和我爹的支持，那个孩子被拥立为新皇。

    我还记得，那个时候我爹说新皇刚立，朝纲不稳，不许我出门乱跑。

    我因为整日都闷在家中，郁郁不乐。

    白家二郎就爬上我家院墙对我说：

    「不要担心，等国丧过了我就向皇上请旨赐婚。

    「到时候，你想去哪儿我都带你去。

    「不论你想去江南访春，还是去塞北跑马都行。

    「我陪你。」

    为了给我解闷，隔三岔五都会送来新鲜的吃食、花灯、首饰钗环、字谜、木锁……

    终于三年国丧过去。

    我没有等到白家上门提亲，也没有等到皇上下旨赐婚。

    我只等到了一道封后圣旨。

    在匆忙的册封大典后，住进凤仪宫。到现在，时间已经过去了二十年。

    29

    直到今天。在皇贵妃重病之际，我终于问出了那个在我心中盘桓多年的问题。我问她：

    「你为什么要向皇上提议，封我为后？」

    闻言她闭上了双眼，脸上浮现出难言的复杂。

    等她睁眼时，像是下定了某种决心。

    她对我说道：「因为我们没有办法。」

    说这句话时，她声音颤抖，神情痛苦。

    「当年……

    「皇上虽然被你父亲和白家保上皇位，依旧有许多大臣心怀异心。

    「尤其是齐王死后留下的党羽。

    「他们在朝堂左右皇上的决策，干预朝廷用人。

    「若非你父亲和白家倾力相助，他们恐怕会将皇上的权力架空，让皇上成为一个傀儡。

    「皇上在前朝寸步难行。

    「齐王的生母，先帝的馨德贵妃，在得知皇上登基后就逃出了宫外。

    「她联合曾经的齐王旧部，想要再次夺取皇位，还找了一个年幼的宗室子，准备事成之后扶持幼子登基。

    「皇上在前朝与这些人缠斗了两年，才将齐王的党羽尽数拔除。

    「这都是你爹和白家的功劳。

    「馨德贵妃被白家二郎活捉，带回了宫中。

    「皇上亲手拖着她，沿着宫道拖进了慎刑司。