皇贵妃说得最多的就是她的一双儿女，每每说起脸上都泛起温柔的笑意。

    说完看我时，眼中含着泪水，眼神带着哀求。我和她一起吃完了那叠点心。

    一叠莲子糕。

    下午她牵着孩子从我宫门口路过时，两个孩子兴高采烈地讲着今天在上书房的趣事，无论说什么都能得到来自母亲的温柔的回应。

    皇贵妃的活不了多久了。

    当年她生产时就万分惊险，是茯苓将她从鬼门关拉回来。

    茯苓和太医院全力相救才勉强保住她的命，她的身体因为生育元气大伤。精神也一年不如一年。

    晚上梳洗时，我揽镜自照。

    发现我的发间也有了零星的白发时，才猛然回过神来。

    我十九岁进宫，今年三十九岁。

    原来我进宫已经二十年了，我已经当了二十年的皇后。

    时间已经过去了那么久。

    跟着我进宫的采苓，都从采苓姐姐变成了采苓姑姑。

    昔日年轻稚嫩的皇上，现在是将权柄牢牢掌握的君王。

    荣妃的父亲已经在前两年致仕。被皇上封为荣国公，在京中养老。

    我父亲也即将在明年请辞，他已经是个年过六旬的小老头了。

    宫里的孩子们从嗷嗷待哺，到蹒跚学步，牙牙学语。

    孩子长得总是很快，贤妃的孩子都开始能拉弓射箭。

    孩子们渐渐长大，大人在慢慢变老。

    27

    皇贵妃要死了。

    贺公公来凤仪宫传话说，皇贵妃在临终前想要见我一面。

    昭阳宫里，所有宫人都跪在地上。寝殿里只有皇上和皇贵妃两人。

    皇上跪在床边将她紧紧抱住，两人额头相抵，皇上泪水不断落在她的脸上。

    皇贵妃看见我后，将皇上推开，对他轻轻地挥手。

    皇上出去后，我走过去坐在她的床边。

    她看我的眼神充满歉意与愧疚。

    她问：「你是不是恨我？」

    我没有回应她的话。

    她说：「是我对不起你。

    「那年先帝驾崩后，诸王夺位。

    「当时齐王势大，对诸皇子赶尽杀绝。

    「为了不被发现，我和皇上藏在宫墙的夹道里。

    「但早晚都会被发现，本以为难逃一死。

    「一个小太监告诉我们，齐王在追杀秦王之时，遭到秦王的拼死反扑，身受重伤。」

    她说话时，似乎是想咳嗽。

    重重喘出好几口气，才将咳嗽咽了回去。

    接着道：

    「那天晚上，皇上悄悄跑了出去。

    「我不放心，便在后面偷偷跟着。

    「我看见他和白天那个小太监在说话，那个小太监递给他一套太监的衣服，他换上后和那个小太监一起走了。

    「我不敢再继续跟着他，两个人更容易被齐王的人发现，就回到那个夹道里等他。

    「到后半夜时，外面吵了起来，到处都是侍卫，好像是在找什么人。

    「天快亮的时候，皇上才回到那个夹道里，身后还跟着那个小太监。

    「那个小太监带着我们在夹道、小路、狗洞里爬了许久。

    「最后将我藏在装秽物的粪车里，皇上扮作拉粪车的太监。

    「幸好那个小太监本来是专门拉粪桶的，和宫门侍卫相熟，说皇上是得罪了贵人被赶来拉粪的小太监，我们才得以逃出宫门。」

    贵妃说完，看着我说道：

    「后来的事你应该也猜到了。」

    我：「嗯。」