们当中的一位站起身，朝临街的走廊走去，街上尽是埃伦蒂拉的慕求者，她对其他女人们高声说道：“看啊！她身上有什么稀奇的东西是我们所没有的呢？”“一位参议员的亲笔信，”有人喊道。

    其他的女人被这喊声所吸引，也都来到走廊上。

    “15天来有那么多人来，每个人50比索，”其中一位妇女说。

    先头出来的那位妇女决心要弄个明白，她说：“我倒要去看看这宝贝女人，到底有什么值钱的地方。”“我也跟你去，”另一个女人说，“那里一定比这不要钱的地方好。”在半路上，又加入了另外一些妇女，当来到埃伦蒂拉的帐篷前时，已经集合了一大群女人。她们也不通报就闯了进去，用枕头打跑了那个已经付了钱的嫖客，然后把埃伦蒂拉连人带床抬到街上。

    “这是暴行！”祖母叫喊着，“无法无天的东西！女魔！”然后她又朝着排队的男人们叫，“你们这些草包，你们的勇气到哪里去了？能眼巴巴地看着让她们这样肆意欺负一个可怜的女孩吗？你们这些王八蛋！”祖母挥舞着手杖，分开众人，拼命地叫喊着。但是周围是一片喊叫声和嘲笑声，没人理睬她。

    埃伦蒂拉无法挣脱，因为自从她那次逃跑之后，祖母便用一条锁狗用的链子把她锁在床上。不过她们并没有伤害她，只是抬着她在最繁华的街道上示众，好像抬着一位锁着的忏悔者似的，最后把她放在广场中心。埃伦蒂拉弯曲着身体把脸藏起来，她并没有哭。就这样她呆在那广场的酷日下，咬着嘴唇，为那条倒霉的锁狗链子感到羞耻和气愤。后来有个人把一件衬衫盖在她身上。

    这是我头一次见到的情况。但是我听说她们在那座边境城市里，得到了公众力量的保护。一直到祖母的钱箱被胀破，她们才离开了这荒凉地区，朝海边方向走去。在那穷人的王国中从未见过这样壮观的场面：一长队的牛车，上面堆放着那场火灾后残存下来的东西，其中不仅有罗马帝王的半身像和珍贵的钟表，而且还有一架钢琴和一架带有许多唱片的手摇唱机。一些印第安人赶车，每当快进镇子时，乐队就奏起音乐，向人们宣布她们的胜利到来。

    祖母脖子上戴着纸做的花环坐在轿子上。在教堂的阴影下，嘴里吃着口袋里的食品。她的上身显得又胖了一些，因为在衣服里面她加了一件帆布背心，背心上像子弹带一样缝着很多金条。埃伦蒂拉坐在她旁边，打扮得花枝招展，但是脚脖子上还是拴着那条锁狗的链子。

    “你不要发牢骚，”离开边境城市时，祖母对她说，“你有跟王后一样的衣服，一张华丽无比的床，一支自己的乐队，还有14个印第安人为你服务，你不觉得神气吗？”“是的，祖母。”祖母又说：“等我死后，你不用再侍候那些男人了，你将在一座大城市里住在自己的房子里，你的生活将会很自由很幸福。”这一席话对从未考虑过自己前途的埃伦蒂拉可是一个新的远景。祖母不再提起那笔旧债的事，随着生意的进展，她对那笔旧债的印象早已淡漠了。尽管如此，埃伦蒂拉并没有流露出她的真实思想，她默默地忍受着肉体上的折磨。祖母经常絮絮叨叨地在她面前讲述未来的前景，好像是她在扑克牌中看出来的似的。

    一天下午，走到一条闷热的峡谷尽头，她们感到一阵喜悦，她们听到了牙买加松鸡的叫声，心里不由得像一块石头落了地，总算是来到海边上了。

    祖母望着阳光下闪闪发光的加勒比海，想到这荒凉地区半辈子生活的结束，叹了口气，说道：“那里有你的一切，你喜欢吗？”

    “是的，祖母。”她们支起了帐篷。祖母嘴里说个不停，不时地把对往昔的回忆同对未来的憧憬混杂在一起。这天夜里，她要比往常睡得安然，直到很晚才被海的波涛声惊醒。当埃伦蒂拉给她洗澡的时候，她还是没忘记跟埃伦蒂拉谈论那