临头，而半数狼族也堕落变节了——堕落到什么程度他也不十分确定，不过这位年迈的车站守门人告诉杰克，假腐坏不能尽快停止，也许他们将因此全数灭亡。叛乱势力不但侵入外岗，如今甚至逐渐深入东方，而他听说，身处东方的女王已病人膏肓。

    “那不是真的吧，殿下？”安德斯几乎带着哀求的语气问道。

    杰克看着他。

    “我应该知道答案吗？”他反问。

    “啊，当然，”安德斯说，“您不是她的儿子吗？”

    一时间，整个世界仿佛安静下来。就连田野中的虫鸣都静止了。理查德也像是静止在两次沉重混浊的呼吸之间。

    就连他自己的心跳都似乎静止了……也或许，真正静止下来的，其实只有他的心跳。

    接着，他用无比平静的语气说：“是……我是她的儿子。此外……她确实病得很重。”

    “她会死吗？”安德斯追问，这时他毫无保留地露出恳求的目光。

    “女王会死吗，殿下？”

    杰克微微一笑，答道：“一切都还在未定之天。”

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    安德斯说，乱局萌芽的最初，奥列斯的摩根只是个名不见经传的小小边疆营长，父亲是个蓬头垢面、浑身油臭味的滑稽人物。摩根的父亲在世时人人视他为笑柄，甚至连他的死法都被传成一则笑谈。

    “他喝了一整天的蜜桃酒，喝到肚子疼，结果拉肚子拉到命都没了。”

    父亲的可笑形象为摩根的声望蒙上一层阴影，父亲死后，原本人们也打算继续将儿子当成笑柄看待，不过在奥列斯地区开始采用绞刑后，便再也不曾传出嘲弄摩根的笑声。等到老国王去世后的几年间，骚乱逐渐兴起，摩根的势力也随之迅速蹿升，就像天上升起一颗捎来恶兆的凶星。

    当然最初这在外岗显得微不足道——安德斯表示，这空旷无垠的荒野让政治显得不值一谈。对大家来说，唯独狼族的变化会造成实质上的影响，不过既然那些变节的坏狼都迁移到“异地”去了，就连这影响也像是不痛不痒（“这对我们没多大差别，殿下。”杰克坚信自己听到了这句话）。

    又过了一阵子，在女王病倒的消息总算传到偏远的西边后不久，摩根从东部的火渊里集结了一群相貌畸形的奴隶送到西边；负责监督遣送工作的便是归顺摩根麾下的恶狼和一些丑陋的怪物。他们的总指挥是个带着鞭子的恶棍，偶尔身边会跟着一个骨瘦如柴、有几分阴森气味的小男孩。运送奴隶工作初期，那恶棍经常出现，在那可怕的数月间，安德斯总是躲藏在外岗车站南方五英里左右的家里，没多久恶棍失去了踪影，这让安德斯感到高兴。有传闻说摩根策动的叛变己到了箭在弦上的紧张态势，所以才将那恶棍召回东方辅佐。安德斯不确定这传闻有几分真实，也不在意；他只为了恶棍的离去觉得开心不已。

    “那个人，”杰克质问，“他叫什么名字？”

    “我不清楚，殿下。狼族叫他‘执鞭人’，奴隶就只管他叫魔鬼。我想他们说得都对。”

    “他的穿着是不是很讲究？丝绒大衣，鞋面上还有扣环，是不是？”

    安德斯连连点头。

    “他身上是不是洒了很多香水？”

    “哦、哦！是的！”

    “他的鞭子尾端岔成很多细小分枝，分枝末梢还镶着铁刺？”

    “是的，殿下。那是魔鬼的鞭子。而且他使起那鞭子时可厉害了，没错，就是这样。”

    他说的是奥斯蒙。是阳光·加德纳。他原本在这里，替摩根打理某些事情……后来女王病了，奥斯蒙被召回宫殿，就是我第一次和奥斯蒙打交道那次。

    “他的儿子，”杰克问，“看起