生命。

    又过了七个月，摩根·斯洛特的儿子在洛杉矶西坞区的基督教青年会参加幼儿游泳课时，也险些灭顶。他从游泳池里被救出来时，已经全身发紫，模样恰似溺毙时的拉什顿……经过救生员努力用口对口人工呼吸抢救，理查德·斯洛特总算捡回一条小命。

    上帝自有它的安排，奥列斯心想，这时一阵鼾声大响，他连忙转头察看。

    外岗车站守门人安德斯躺在角落装叠货品用的木板上，外罩的裙子邋遢地掀到肚脐眼，露出底下的马裤。他身旁有个打翻的陶罐，罐里的葡萄酒流出来，浸湿他的头发。

    又是一阵鼾声，接着他呻吟一下，似乎做了噩梦。

    你的噩梦再怎么可怕，都比不上你即将面对的遭遇，奥列斯阴狠地想道。他靠近一步，身上的斗篷翻飞，低头睥睨安德斯的目光里没有半点仁慈。

    斯洛特工于制订杀人计划，然而一次又一次，却是奥列斯迁移到他体内，扮演真正的刽子手，达成计划。杰克·索亚还是个小婴儿时，是斯洛特体内的奥列斯在摔跤节目播报员连珠炮般的播报声掩护下，溜进房里企图用枕头闷死杰克。菲尔·索亚在犹他州被暗杀那次，也是在奥列斯的监督下完成（当然他也监督了魔域亲王菲利普·索特雷的暗杀行动）。

    斯洛特虽然生性嗜血，到头来，其实却拿见血的场面没辙，就像奥列斯对美国的食物与空气过敏那样。于是，每个由斯洛特精心策划的谋杀计划，全是曾经被讥笑为“瘸子摩根”的奥列斯的摩根出马搞定的。

    我痛失骨肉，他的儿子却好好活着。索特雷的儿子死了，索亚的儿子却仍活着。不过这项错误还有修正的空间。迟早会纠正过来。别妄想拿到魔符，可爱的小朋友。你们即将抵达的地方，可是瘴疠之气横流、魔域里的奥特莱，而且在这两个世界的天秤两端，你们可都欠死神一次。上帝自会做出仲裁。

    “就算上帝不出手，我也一定会动手。”他大声说出口。

    躺在木板上的男人又唉哼一声，仿佛听见了这句话。奥列斯又向安德斯走了一步，也许原本打算一脚将他踹醒，却突然打住，侧过头，细听远方传来的声音。马蹄嗒嗒、鞍具互相碰撞，叮当作响，还有马匹粗哑的嘶吼。

    奥斯蒙来了。很好。让奥斯蒙打点这里就够了——他本人对于拷问宿醉的家伙本来就没什么兴趣，更何况这家伙会吐出什么狗屁，他十之八九都预料得到。

    奥列斯一瘸一拐穿过站房，走回车站门口，打开门，望着魔域的朝阳将天空晕染成粉嫩的蜜桃色。马车声是从这方向——日出的方向——传来。他放纵自己啜饮甜美的晨曦好一会儿，接着转身面向西方，这边的天空仍像刚撞出的瘀伤，一片青紫。大地黝暗……除了乍现的曙光冲出东方地平线，拖曳出好几道彼此平行的光痕。

    孩子们，你们已敲开了死神的大门，奥列斯心满意足地沉吟着……接着又浮上另一个念头，让他觉得更加痛快：搞不好，死神早就将他们带走了呢。

    “好极了。”奥列斯说完，闭上双眼。

    下一刻，摩根，斯洛特睁开眼睛，他的手正握着塞耶中学小剧场的大门门把，就要踏上返回西岸的归途。

    说不定还有足够时间来场怀旧之旅，他盘算着。去趟加州，看看那个叫文都岬的小地方。或许还可以先往东走——拜访一下女王——接着……

    “海边的空气，”他对着雅典娜石膏像说道，“对我的健康有益。”

    他掏出口袋里的小药瓶，又吸了一管古柯碱（这时已完全忽视陈年化妆品与帆布的气味了），精神奕奕地走下山坡，回到车上。