胀的脸颊上的瘀血才正开始成形。

    “哼，他们竟然还从某个自认聪明的偏激的人道主义新闻节目里，派出几个同样自认聪明的新闻记者到这里来！”阳光·加德纳用一种嫌恶而纳闷的口气呐喊，“他们来到这里，然后说：‘好啦，这回该轮到谁给我们诽谤一番啦？我们已经整过上百个地方了，抹黑正直的人是我们最擅长的工作，别担心我们了，只要给我们来点大麻，加上几杯鸡尾酒，然后把正确的方向指给我们看看就成。’”

    “然而，我们没有让他们得逞，是不是呢，孩子们？”

    欢声雷动，犹如一屋子邪恶的共犯。

    “他们没有看见任何人被用铁链拴在谷仓的梁上，不是吗？他们没有找到任何被绑在约束衣里的孩子，像是某些邪恶的学校理事会里的奸人传言的那样，不是吗？他们看不到任何指甲被拔掉的孩子，也没有人的头发被剃光！他们所见到的大多数情况，都是孩子们的屁股挨了几下打，这倒是千真万确的实话，噢，是的，他们的屁股挨打，我愿意当着全能的上帝面前，双臂缠上测谎器，亲自证实这件事，因为是《圣经》告诉我们，不打不成器！如果你们相信这个真理，孩子们，就高喊哈利路亚！”

    “哈利路亚！”

    “就连印第安纳州教育局的人，那些千方百计想要除掉我、把这地方变成恶魔横行之地的人，他们也不能不承认，说到教育的时候，州政府的方针与上帝的旨意必是相同的：一旦你省下棍子，就会宠坏孩子！

    “在这里，他们只看到快乐的孩子！健康的孩子！他们见到的是虔诚地与上帝同行、说上帝的话语的孩子！噢，可否请你们跟我一起高呼，哈利路亚？”

    他们当然可以。

    “跟我一起大喊阿门好吗？”

    当然这也没问题。

    “上帝保护爱他的人，上帝不会坐视一群吸大麻、拥护共产主义的偏激人道分子剥夺这个为了疲倦的、困惑的孩子们所建立的大家庭。

    “有几个喜爱造谣生事的孩子，对所谓的媒体散布了许多谎言，”加德纳说，“我看见那些谎言在电视节目上一再重复，尽管那些造谣的孩子太过胆小，不敢在屏幕上露脸，但我知道——哦，是的——我认得那些人的声音。当你喂养过一个孩子，当他在夜里哭着找妈妈，而你将他的头温柔地拥在你怀中时，我想，你一定会认得他的声音。

    “那些男孩已经不在了。上帝也许会宽恕他们——但愿他宽恕他们，噢，是的——然而阳光·加德纳只是个凡人。”

    他垂下头，为自己的表白表现出羞愧的模样，然而当他再度抬起头时，他的双眼仍然炽烈，射出愤怒的火光。

    “阳光·加德纳不能原谅那些人。所以阳光，加德纳将他们再度送回街头、将他们推进魔域之中。在那里，他们将不得温饱；在那里，就连树木都会化身成夜行的野兽，吞噬那些坏孩子。”

    众人噤若寒蝉，室内一片死寂。就连玻璃窗后的凯西也是一脸僵硬惨白。

    “《圣经》说，上帝将该隐赶逐到伊甸东边挪得之地，流离飘荡。那些被驱逐回街头的坏孩子就像那该隐一样，孩子们。在这里，你们拥有的是安全的天堂。”

    他审查每个人的脸。

    “倘若你软弱了……倘若你说谎……灾祸将降临你头上！地狱等待着沉沦者，就像等待着有心潜入地狱中的人一样。

    “铭记在心，孩子们，

    “铭记在心。

    “让我们祈祷吧。”

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    注释：