走廊上的男孩能往外眺望——看一眼真正的阳光——而户外的阳光却进不了室内。阳光行进到这些高处的维多利亚式窗户内框，便再也前进不了。

    走廊左右两侧各有十个房间，每扇门前各站着两个男孩，杰克与阿狼几乎是最后出现的，不过没人注意他们的迟到。辛格、巴斯特，还有另外两名少年已经找到他们开刀的对象，没空分神受害者是个戴着眼镜的干瘪少年，看来大约十五岁。他用别扭的姿势立正，卡其裤褪到足踝，堆在皮鞋上。他没穿内裤。

    “你玩够了没有？”辛格问道。

    “我——”

    “闭嘴！”与辛格和巴斯特一起的其中一名少年大叫。他们一群四人都穿着牛仔裤，不像其他人穿的是卡其裤。杰克很快便得知，这个大叫的少年名叫沃里克，至于第四个人叫凯西。

    “我们要你讲话的时候，自然会问你！”沃里克斥责道，“你还在玩你的‘小弟弟’吗，莫顿？”

    莫顿颤抖着，沉默不语。

    “快回答！”凯西厉声逼问。他是个肥胖的少年，长得有点像《爱丽丝镜中奇遇》里坏心肠的矮胖子崔斗顿。

    “不了。”莫顿回答的声音细小得像蚊子叫。

    “什么？大声点！”辛格叫骂。

    “不了！”莫顿咕哝着。

    “只要你一个星期内都不再犯，我们就把内裤还你。”辛格说话的样子好像自己正施予莫顿极大的恩惠，“现在把裤子穿上，你这变态。”

    莫顿吸着鼻水，一边弯下腰，拉起卡其裤穿上。

    接着，所有男孩下楼忏悔并用晚餐。

    <er h3">03

    忏悔大会在餐厅对面的大房间里举行。忏悔室的墙面一片光秃，空空的什么都没有。煱豆和热狗令人垂涎的气味从对面飘来，杰克看见，一整天来阿狼眼底的阴霾总算消散，他的鼻头规律地动着，首度流露出感兴趣的眼神。

    比起阿狼，眼前杰克更担心这场“忏悔大会”。当他双手枕在脑后、躺在上铺时，他注意到天花板的角落停着一个黑色的小东西。起初，他以为那八成是只死掉的虫子，或是它褪掉的甲壳——若是靠近点看，也许能看见黏住它的蜘蛛网。好吧，那确实是只虫子没错，不过是某种人造的“虫子” 。那是个体积娇小的老式麦克风，用螺丝拴在墙上。麦克风尾端伸出一条电线，钻进后方墙上不规则的破洞里。他们连把它藏起来都懒得费事。不过是这里提供的另一项服务罢了，孩子们。阳光，加德纳永远倾听你的需求。

    发现窃听器，并在走廊上目睹莫顿受辱那幕之后，杰克有种预感，忏悔会上肯定硝烟四起，甚至充满邪恶的激烈场面。某个人——有可能是阳光·加德纳本人，但更有可能是桑尼·辛格，或赫克托·巴斯特——将会诱迫他承认，在他来到阳光之家前，曾经嗑药、三更半夜闯进民宅打劫、曾在走过的马路上到处乱吐口水、在过完辛苦的一天后玩玩自己的“小弟弟”。就算他没做过任何这类事情，他们也会穷追猛打，直到他承认为止。他们会试着整垮他。杰克觉得自己还有办法忍耐着挺过去，至于阿狼会如何反应，他实在没把握。

    然而，最教他匪夷所思的，是阳光之家的少年对于忏悔仪式的热切期待。

    阳光之家的核心干部——那群穿着白色高领毛衣的少年——坐在靠近忏悔室前方的位置。杰克四下环顾，发现身边的人无不用迫切期盼的目光注视着敞开的大门。铁定是为了晚餐——好吧，那味道真是香得受不了，尤其在过了好几个星期有一餐没一餐、只有偶尔能吃到速食店汉堡的日子之后。紧接着阳光·加德纳风度翩翩地走进忏悔室，杰克发现男孩们脸上的期盼转变成快慰，他才明白原来终究不是那么回事。他们等的不是晚餐。十