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    辛辛苦苦工作赚来的钱，竟然变成了竹子，杰克心中的震惊真是难以言喻——它们看起来就像粗制滥造的玩具蛇。然而震惊的心情并没有持续太久，接着杰克只是凄惨地自嘲了一番。怀疑什么，这些竹子当然是钱啊。当他进入魔域之后，一切都变了。银币变成了雕着鹰头狮身神兽的硬币，上衣变成了古式无袖背心，英语变成了魔域语，而美金呢一—哈，变成一节一节的竹子。他来的时候，身上带了大约二十二块钱，他猜想这些竹子的价值应该等同原来的二十二块钱，不过他数数口袋里的两根竹子，发现短的有十四节，长的超过二十节。

    问题倒不是这些竹子值多少钱，而是他对魔域的物价毫无概念。当杰克走过市集时，他觉得自己好像综艺节目《全能估价王》的参赛者，只不过没有热情的主持人拍手给他提示，应该把价钱猜高一点、或是往下修正一点。如果他搞错了……魔域的人会怎么对他，其实他也不知道。铁定会把他赶走吧。还是揍他一顿，把他捆起来？有可能。杀了他？应该不至于，但总之凡事都没个准。他们不搞民主政治，而他又是个外地来的陌生人。

    杰克穿过喧哗繁忙的市集，从一头走向另一头，原先在脑中互相角力的问题与答案，现在已将战场向下转移——移师到饥肠辘辘的腹部。走着走着，杰克看见了亨利，他正在和卖羊的小贩讨价还价，亨利的太太站在他背后旁边一点，好让出空间给卖羊的小贩做生意。她背对杰克，小孩趴在她胸口——杰森，亨利家的小萝卜头，杰克心想——于是杰森看见他了。小娃娃挥着肥嫩的小手向杰克打招呼，杰克连忙转身走开，尽可能让人潮隔离他和亨利一家人。

    烤肉的香味似乎无所不在。杰克看见肉贩将大大小小的牛肉串搁在炭火上，慢慢转动着，学徒将看起来像猪肉的厚实肉排摆到家常面包片上，送到顾客面前。他们看起来活像拍卖会场上的跑堂。顾客多半是像亨利一类的农人，买东西时，也有点像在拍卖会场——他们只是摊开手掌，高傲地举起一只手。杰克用心观察了几回交易，每一次客人掏出来付账的都是竹子……可是到底要给几节才够？他看不出所以然，但也无所谓了。无论买东西的样子会不会让别人发现他是个外地人，还是得解决肚皮问题。

    他经过杂耍摊子，聚在摊子前的观众不少——多半是女人和小孩——他们热烈鼓掌，笑得前仰后合，杰克却没有稍事逗留。他走向一个边上围着帆布棚的摊子，摊主是个彪形大汉，二头肌上文了刺青。摊位上挖了道壕沟，炭火在沟里闷烧，上头横架着一根大约七英尺长的铁杆，杆上串着五块巨大的肉团。摊主站在壕沟边，铁杆两侧则各站着一个汗流浃背、脏兮兮的小男孩，他们两人合力转动着铁杆。

    “上等烤肉！”彪形大汉叫卖，“上等烤肉！最最上等的烤肉！来买我的上等烤肉！就在这里，最棒的烤肉！”接着他扭过头，责骂靠他较近的男孩，“认真点干活，该死的家伙。”回头又继续叫卖起来。

    一个农夫带着十多岁的女儿经过，举起手，指指左边数来第二块肉团。男孩暂停转动铁杆，等候老板从肉团上割下一片烤肉，然后放到面包上。其中一个男孩将面包交给农夫，农夫掏出一根竹钱。杰克仔细观察，看见农夫折下两节竹钱交给男孩。男孩走回摊上时，农夫就像大多数男人收拾零钱那样，动作漫不经心但其实小心翼翼地将剩下的竹钱搁回口袋里，然后张大嘴咬了一口只有一层面包的烤肉三明治，再把剩下的三明治递给女儿。女儿张大嘴吃起东西的气势倒是不输给父亲。

    杰克的肚子咕噜咕噜叫个不停。他知道该怎么做了……但愿如此。

    “上等烤肉！上等烤肉！上等——”彪形大汉倏地停止叫喊，低头瞅着杰克，他两条粗厚的眉毛