闪动着磷光。他——它——的眼睛一闪，杰克发现，有一层乳白色薄膜，迅速眨过眼球。

    “你早就该消失。”它发出低沉的警告，朝杰克伸出的手开始扭曲，像是一英寸一英寸地覆上盔甲，变得坚硬。

    门被推开，发出砰然巨响，橡树岭男孩乐队的歌声如洪水般倾泄而入。

    “杰克，你他妈的再给我浑水摸鱼，待会儿看我怎么修理你。”斯莫基的吼声越过伦道夫·斯科特冲向杰克。伦道夫后退几步，铠甲般坚硬的兽爪消失无形；他的手又是普通人的手了——巨大而强壮，爬满凸起的青筋。他的眼皮不动，眼球上的乳白色薄膜又眨了一下……下一秒，男人的眼睛不再鲜黄，变成普通的蓝灰色。他看了杰克最后一眼，然后走向男厕。

    斯莫基冲向杰克，他的纸帽往前歪，黄鼠狼般的尖头偏向一边，咧嘴露出鳄鱼似的牙齿。

    “别再让我提醒你该做的事。”斯莫基说，“我最后一次警告你，千万别当我开玩笑。”

    就像面对奥斯蒙，杰克的怨怒顷刻间直冲脑门——这种情绪，是遭遇不公正的对待却无反抗之力的怒火，是个十二岁孩子的心灵所体验过的最强烈的绝望感受——大学生偶尔也会认为自己有这种感受，但那多半是出于知识分子的素养而衍生出的情怀。

    今晚它冲破沸点了。

    “我又不是你养的狗，不准你这样对我。”

    杰克展开反击，用他仍因恐惧而麻木的双腿向斯莫基·厄普代克挺进一步。

    斯莫基没料到杰克这突如其来的怒气，错愕地倒退一步。

    “杰克，我警告你——”

    “不，斯莫基，是我警告你。”杰克听见自己这么说，“我不是洛丽。我可不会乖乖挨揍。如果你敢打我，我一定会打回去，我会报复你。”

    斯奠基·厄普代克的惊愕只维持了一瞬间。一个大半辈子都在奥特莱度过的人，实在称不上见过世面，不过斯莫基自认为经过大风大浪——就算只是跟个弱小的敌人对峙。有时候，光是这点自信也就够了。

    他出手揪住杰克的领子。

    “少在我面前耍花招，杰克。”他把杰克捉得更近，“只要你还待在奥特莱一天，你就是我养的狗。我高兴什么时候揍你就揍你。”

    斯莫基揪着领子的手用力一甩，杰克因此咬到舌头，痛得大叫。两团饱含怒火的红晕在斯莫基苍白的脸上扩张，像是涂了廉价腮红。

    “现在你可能觉得不服气，不过事实就是这样，杰克。在奥特莱酒馆，你就是我的狗，而且你哪儿也别想去，除非我不要你了。现在，你最好开始给我搞清楚状况。”

    他的拳头向后扬。狭窄的走廊上，三个没有灯罩的六十瓦灯泡，照得他马蹄形尾戒上的碎钻狂乱闪烁。接着拳头往前飞，砸进杰克的侧脸。杰克往后倒，撞上爬满涂鸦的墙壁，半边脸先像被火灼伤，接着失去知觉，嘴里尝到鲜血的腥味。

    斯莫基贴近看着他——那审慎思量的凝视就像赌客正在盘算该买数字彩券还是刮刮乐。他肯定没在杰克脸上找到他期望的表情，因为他揪起这个头昏脑胀的男孩，瞄准好打算再赏他另外一拳——

    就在这时，一个女人在酒吧里尖叫：“不，葛兰！不要！”一群争执中的男人发出混乱的吵闹声，每个人的嗓门都剑拔弩张。然后是另一个女人的尖叫，叫声高亢刺耳。跟着是枪声。

    “操他妈的狗屎！”斯莫基发出怒吼，咬牙切齿地咒骂出每一个字，口齿清楚得如同百老汇舞台上的演员。他将杰克往墙边一甩，回头大声推门走出去。又传来一记枪响，还有痛苦的惨叫。

    事到如今，杰克只领悟到一件事——该是离开的时候了。不是什么今天下班后，也不是什么星期天早上。就是现在。