的工作能力。他甚至假装成很轻松的样子——摔倒酒桶，结果鼻子上挨了一拳是隔天才会发生的事。

    “嗯，还过得去。”厄普代克说，“要搬酒桶你的块头还嫌太小，搞不好你会搬到得疝气什么的，不过那他妈的是你的事。”

    他告诉杰克，中午就可以开始上工，直到隔天凌晨一点。（“反正看你能撑多久就做多久。”）他还说，每晚打烊时杰克就能领到当天的薪水。现金，一次付清。

    他们回到外头时，洛丽已经在店里了，她穿着一条极短的深蓝色篮球短裤，人造丝内裤从短裤边缘露了出来。她的上衣是件无袖背心，可想而知是从巴达维亚镇的猛犸量贩店买来的。她嘴里叼着一根长红牌香烟，烟嘴处沾满口红，细细的金发用塑胶发夹绾在后脑，一个银色大十字架坠子在胸前晃动。

    “这是杰克。”斯莫基对她说，“你可以把窗上招人的卡片拿下来了。”

    “快跑吧，小弟弟。”洛丽说，“趁现在还来得及。”

    “你他妈的给我闭嘴。”

    “你管我。”

    厄普代克的大手在洛丽屁股上狠狠一拍，毫无调情的成分，力道重得让她撞上吧台边缘。杰克一时错愕，联想到奥斯蒙的鞭子声。

    “暴君。”洛丽咕哝着，眼角泪光闪烁……但脸上竟带着满足的神情，仿佛这是很正常的事。

    杰克的不安感这下更分明、更具体……几乎已经变成了惧怕。

    “别让我们吓到了，小弟弟。”洛丽说着，经过他身旁走向窗边。

    “你不会有事的。”

    “他有名有姓，叫杰克，不是什么小弟弟。”斯莫基说。

    他已经回到先前“面试”杰克的座位，动手收拾桌上的单据。

    “小弟弟他妈的长在裤裆里。你他妈的没见识过啊？去弄几个汉堡给他吃。他中午就得开始上班了。”

    洛丽撕下窗上的招人启事，塞进点唱机后面，轻松流畅得仿佛这动作已经重复过不知多少次。再次经过杰克时，她对他眨眨眼。

    电话铃响了。

    三个人被这突如其来的刺耳铃声吓了一跳，同时转过头去。在杰克眼里，那部电话就像一条被摔到墙上的黑色蛞蝓。这是诡异的一刻，时间几近冻结。他甚至有余暇注意洛丽的脸色有多苍白——她脸上唯一的颜色来自渐渐褪成淡红色的青春痘疤。他也有余暇去端详斯莫基残酷而神秘的五官和手臂上青筋浮凸的模样。他甚至还有余裕细读公共电话上的黄色标示：“请将通话时间限制在三分钟内”。

    静默中，电话一响再响。

    杰克陡然惊恐地想到：这是找我的。长途电话……从很远很远的地方打来的长途电话。

    “接电话啊，洛丽。”斯奠基说，“你是怎么回事，木头人吗？”

    洛丽走向电话。

    “奥特莱酒馆。”她的声音微微发抖。听了一会儿后，“喂？喂？……噢，去你妈的。”

    她用力挂断电话。

    “没人说话。臭小鬼。有时候会有人打来问我们有没有卖罐装的艾伯特王子牌烟草。你的汉堡肉要几分熟啊，小弟弟？”

    “他叫杰克！”厄普代克对她大吼。

    “好啦好啦，杰克杰克。汉堡肉要几分熟啊，杰克？”

    汉堡肉煎得恰恰好，是杰克想要的五分熟，热腾腾地夹着腌过的红洋葱。他大口吞下汉堡，又喝了杯牛奶。吃饱喝足后，不安感稍微减弱了。毕竟还是个小弟弟嘛，就像洛丽说的那样。尽管如此，他的视线仍会不时飘向那部电话，惴惴难安地疑虑着。

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    四点一到，刚才的空旷便宛如一幕精巧诡诈的布景般消失了。仿佛只是为