恶臭了……这大概是一切之中最糟糕的一件事。他放了桶热水，加点柯美特万用去污粉，然后提着满是泡沫的拖把，开始清理地上那些难以言喻的秽物。过去几天来的情景在他脑海中轮转，心情宛如落入陷阱的野兽，忧虑着腿上的捕兽夹。

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    杰克对奥特莱酒馆的第一印象，除了肮脏昏暗，便是空无一人。点唱机、弹珠台和星际入侵者游戏机的电源全被拔掉。酒吧里唯一的光源来自吧台上方的雪山啤酒广告灯箱——两座山峰间卡着一个电子钟，形状简直像是有史以来最诡异的太空飞碟。

    杰克挤出一丝微笑，走向吧台。快走到时，一个冷淡的声音从背后叫他：“这里是酒吧，小孩子不准进来。你是笨蛋啊？滚出去。”

    杰克的心脏差点没从嘴里跳出来。他摸摸口袋里的钱，心想也许可以把在金匙餐馆那套搬出来试试。当时他先在餐厅里坐下，点了东西，吃完后才开口问工作的事。当然，雇用他这么年幼的小孩是违法的——起码他身上没有父母或监护人签署的工作同意书——然而这也意味着，他们可以用低于法定最低工资的薪水雇用他。低得多。

    这么一来，谈判便能展开，通常是以他的二号身家故事——“杰克与邪恶的继父”——作开场。

    杰克转过身，看见一个男人独自坐在一个隔斯问式雅座上，轻蔑冷冽的目光正盯着自己。男人身形消瘦，然而汗衫底下和颈侧的肌肉看得出十分结实。他穿着蓬松的白色厨师裤，头上的厨师纸帽歪歪戴着，帽檐遮住左边眉毛。他头形窄小，长得像黄鼠狼，修得很短的头发发鬓已经灰白。他的两只大手问堆着一叠发票和一台德州仪器牌计算机。

    “我看到窗户上的征人启事。”杰克说，心里并不抱太大希望。这男人应该不会用他，反正杰克也不确定自己想不想替他工作。他看起来很苛刻。

    “是吗？”对方回答，“看来你还没逃学之前就学会了怎么认字呢。”桌上摆着一包菲利斯雪茄，他甩出一根来。

    “不好意思，我不知道这里是酒吧。”杰克说着往门口退了一步。阳光穿透灰扑扑的玻璃窗，落在地上像是失去了生命，仿佛奥特莱酒馆内的空间存在着一个不同的世界。

    “我以为这里是……呃，餐馆……吃饭的地方之类的。我马上走。”

    “过来。”男人的视线稳稳地锁住他。

    “不用了，谢谢，没关系，”杰克紧张地说，“我马上就——”

    “过来坐坐。”男人用大拇指指甲擦亮一根火柴，点燃雪茄。一只停在他纸帽上歇脚的苍蝇这时嗡嗡振翅，飞入暗处。他仍看着杰克。

    “我又不会咬你。”

    杰克慢吞吞地走向雅座，滑进雅座另一边，双手整齐地交叠在前方。六十个小时后的凌晨十二点三十分，当他挥汗如雨地握着拖把清理男厕，濡湿的头发垂下来黏住眼睛时，杰克思索着——不，他明白了——是他那股愚昧的自信，才眼睁睁看着囚禁自己的陷阱之门在面前关上（关上的那一刻他正与斯莫基·厄普代克面对面坐着，只是当时他尚未领悟）。捕蝇草叶片合拢，便能咬住无助的小虫子；猪笼草散发出美味的气息，加上它内侧致命的、如玻璃般光滑的囊壁，只消静静等待，飞虫自会登门造访，滑进囊袋……终于溺死在猪笼草收集的雨水里。奥特莱酒馆这株特大号的猪笼草，里面装的是啤酒而非雨水——这是唯一的差别。

    要是他当时没有留下来——

    当时他没逃开。当时他只想着，只要不被那对棕色眼珠冰冷的视线打败，也许终究能为自己争取到一份工作。在奥本市的时候，金匙餐馆的女主人米内特，班贝利对他很亲切，甚至在他离开时抱了他一下，在他脸上轻轻啄了个道别之吻，送他三个厚