李鹏、国务院副总理兼外交部长钱其琛、中央军委副主席张万年和香港特别行政区首任行政长官董建华步入会场登上主席台主礼台。英国方面同时步入会场并登上主席台主礼台的有查尔斯王子、首相布莱尔、外交大臣库克、离任港督彭定康、国防参谋长查尔斯，格思里。查尔斯王子的蓝色西服显得有些不整，由于在雨中穿梭不停忙于最后告别，或是在汽车里坐得太久，他的质地甚好的衣服后面揉得满是皱褶。当他登上主席台主礼台时，因为走得庄重而缓慢，这身皱巴巴的衣服就长时间面向会场，就像一张刻满苍桑的脸在晃动，至少说这是一个极富表情的后背。

    查尔斯转过身来时，他的西服的皱褶就消失了。人们替他担心的心情好了许多。但是，他的表情却充满忧郁。仪仗队行举枪礼之后，他该讲话了，他有些迟疑，但确认该自己讲话后，便缓慢地移动步子，从怀里掏出稿子，仍然带着似乎随时征询别人意见的神情走向讲台并发表讲话。

    查尔斯王子给人的印象是个好脾气的人，一个温和的人。当然，让他居处今天这样的位置，或许不是他的错。他的先曾经蛮横过，野蛮过，曾经像强盗一样闯入这个国家并统治香港156年，他们犯下的罪孽是深重的。现在，当查尔斯代祖先出席这令人难堪的仪式时，善良的中国人看到查尔斯沮丧的表情心里多少有些不忍。但是，在过去156年里，尤其是英国侵占香港、九龙和新界时，他们逼迫清朝政府签订不平等条约时的骄横之态和罪恶行径，想想这些，人们心头的恻隐之心就会被冲淡一些。

    查尔斯毕竟是英国皇室血脉，他应该替英人欠下中国人156年的罪责负责。

    会场上响起查尔斯王储纯正的伦敦语音。他说：这一重要而特殊的仪式标志着香港在150多年英国统治之后，交还给中华人民共和国。我们应向那些把一国两制构想变为《中英联合声明》的人致敬，并对那些为谈判《联合声明》的实施细节而辛勤工作的人们表示敬意……

    23时56分，中英双方护旗手入场，象征中英两国政府香港政权交接的降旗、升旗仪式开始。

    23时59分，英国国旗和香港旗在英国国歌乐曲声中缓缓降落。会场一侧的英国人和查尔斯王子一起看完降旗的全过程，就像看着一个行将就木的人走完生命的尽头。他们的表情异常肃穆。从这一刻起，随着米字旗的消失，香港的殖民时代宣告彻底结束。

    7月1日零时整，一个伟大的时刻来到了。会场里，满场响彻中华人民共和国国歌。就像春潮涌动、就像彩云托日，中国国旗和香港特区区旗在人们目光的簇拥下徐徐升起。

    掌声响起来，闪光灯闪烁起来，摄像机镜头忙碌起来，人们眼里喻满激动的泪花，凝视着这一庄严的历史时刻。

    江泽民主席走到镶嵌着中华人民共和国国徽的讲台前发表讲话。他说：一九九七年七月一日这一天，将作为值得人们永远纪念的日子载入史册。经历了百年苍桑的香港回归国，标志着香港同胞从此成为国这块土地上的真正主人，香港的发展从此进入一个崭新的时代。

    他说：历史将会记住提出一国两制创造性构想的邓小平先生。我们正是按照一国两制伟大构想指明的方向，通过外交谈判成功地解决了香港问题，终于实现了香港回归祖国……江泽民主席的讲话，激起全场6次长时间的热烈掌声。查尔斯王子和江泽民主席的讲话立时引起了波澜。共同社报道说：

    英国王储查尔斯和中国国家主席江泽民在香港回归庆典上的讲话虽然都强调对香港的繁荣寄予期望，但是却突出表明了立场不同。

    关于香港回归，江主席强调摆脱殖民统治的意义，他说：香港同胞从此将成为祖国这块土地上的真正主人。

    王储指出，香港已向全世界表明东方和